茶具抗癌和抗突变的功能，这说起来可能有些让人难以置信，但大量的科学研究证明这是真的。

    关于茶具抗癌作用的问题，从20世纪70年代后期起，世界各国科学家围绕这个问题进行了大量的科学研究，尽管他们选取的茶叶不同，试验研究中的方法不同，但结果都证明，茶有抗癌活性。茶对皮肤癌、肺癌等癌症具有明显的抑制效应。我国预防医学科学院用140种茶叶进行活体试验，都肯定了茶的抗癌、抗突变作用。这种作用表现在它可以阻断癌和突破的发生。日本的人口统计资料表明，在静冈县中西部主产绿茶的地区，由于居民有较强的饮茶习惯，癌症的发生和死亡率，显著低于其他地区。所谓突变是遗传物质包括染色体的改变，癌症也是遗传物质的改变，通常认为突变和癌有密切关系。

    关于癌症的起因，多年来有病毒致癌和化学致癌两种学说，但对致癌过程的看法是一致的。大量研究工作证明，癌症是由致癌基因引起的，这种原癌基因存在正常细胞中，但不活化，需要一种化学物质将其激化才能致癌。茶抗癌、抗突变的机理首先是抑制最终的致癌形成。什么意思呢？上面谈过，癌症的发生必须有一些物质引发致癌基因，比如，亚硝胺是一种强致癌物，它是亚硝酸盐和二苯胺在酸性介质条件形成的。亚硝酸盐主要来自蔬菜，二苯胺则来自水产品，它们各自进入人体后，在胃中酸性条件下化合成亚硝胺，因此抑制这种最终致癌物的形成无疑具有抗癌作用。中国预防医学科学院的试验表明，多种茶叶均有抑制和阻断亚硝胺形成的作用。

    人在日常生活中，会有多种外来物质进入身体，人体内完善的酶系统将这些外来物质中的有害物进行代谢，把它变为无毒化合物排出体外，但是原致癌物也是通过酶系统的代谢活化的。茶中的茶多酚和儿茶素能够抑制酶系统活化原致癌物，所以茶能抗癌。除了上述能抑制最终致癌物形成的的机理外，对于已形成的最终致癌物，茶能直接和它发生作用，改变其活性，这在某种程度上也减少了癌症发生的可能性。

    人体中的“自由基”性质活跃，是致癌机制之一，茶叶中的儿茶素类化合物，具有很强的清除自由基功能，其清除效率可达60％以上，这是茶能抗癌、抗突变的一个重要原因。