安化当地老茶人回忆，旧时沿江一带的东坪、黄沙坪、酉州、边江、小淹可谓茶树林立，热闹非凡。白日人潮如海，车水马龙，夜晚灯火通明，歌舞升平。

    在白沙溪茶厂厂长刘新安，副厂长康建华、王双如的带领下，我们一行来到安化古代商业小镇——唐家观，追踪昔日黑茶辉煌的足迹。旧时七个水运码头依然存在，石板街留下的运茶车轮痕迹依稀可见，沿街两侧，锈蚀斑驳的铺面柜台随处可见，可想象当年集镇茶叶交易热闹之场景。

    唐家观建于北宋熙宁（1072年），位于安化县城东坪下游约5千米处的资江北岸，因沿岸一带商贾云集，此处又出产木炭，临江而倚，自是商人栖息休闲的好地方，近500米的石板街，流动人口竟逾两万余众，美称“小南京”。

    有颂为证：“地处资江北岸，三水环抱，五马奔槽。千年演绎，注坎盈坷。青石小街商贾聚庙，会馆、高墙林立。商号鳞次栉比，吊楼高悬，倚江枕壁。上街、下街、边街、头隆横街排列有序。白日人流如潮，夜晚灯火通明，历有不夜城之美誉。其时酒香百里，炭销三湘，茶飘五岳，民风淳朴，人物浩繁，遍布南北，留洋海外。真乃物华天宝，钟灵毓秀，堪称三湘四水之胜地也。”

    安化茶叶设厂加工，早期全系外地茶商。由晋、陕、粤、皖、赣及本省的资本家组合而成。最早为山西人，其后陕西等地商人相继而入，加工经营一体，分为客帮、本帮。客商至地，行主视为上宾。客帮中，晋、陕、甘商统称为“西帮”、赣商称为“南帮”，省内茶商称为“本帮”。“客帮”以晋商资本最为雄厚。

    茶业盛产时，资江两岸茶行林立，为数达200余家。民国以前，黄沙坪茶业兴旺，人口近万，有茶行52架942年游彦甫调查，安化黑茶厂有70架，制茶花色有陕引、甘引，千两茶。

    茶行制茶采用包工制，工价以精茶而论，制茶工人以外地人居多，本县较少，茶厂经营资金以西帮为独资经营，本帮多多集股而成。1948年调查，在县内产制砖茶的，除安化茶叶公司及湖南省茶叶公司的制茶厂以外，还有商营的两仪、华湘、华安、大中华、华泰、天泰庆等八厂。

    黑茶最盛时期，产茶2000引（折15万担，合8952吨），1886年产茶9080吨，1917年《安化县暑茶业调查报告》：黑茶（花卷）2万卷，引茶800票（每票2400千克），1926年运销陕引、甘引共1036票，花卷31620支，蒲包5899包，三项合计黑茶8万担（4000吨）左右。