我们都知道世界三大饮料是茶叶、咖啡、可可，但只有茶叶成功地征服了全世界。如今，茶叶在全世界各地无处不在，它的占有率和消费总值超过了咖啡、巧克力、可可、碳酸饮料和酒精饮料的总和。

十八世纪时，白银大量地流入中国。为此，英国派马戈尔尼到中国，改变一下这个局面。负责接待的，就是后来被美国人评为“世界首富”的和珅。

马戈尔尼来中国时，正是英国的一个尴尬时期，这尴尬，便是喝茶喝出来的，大量的茶叶进口到英国，造成了贸易逆差。但是的大清朝虽然闭关锁国，不知道外面的世界发生了些什么，但中国茶叶却参与了世界历史的进程。

茶叶，不但是令人“上瘾”的饮品，还能喝出一个全球化的经济格局。

 

十七世纪，中国茶叶的出口贸易，就超过了瓷器和丝绸，占全部出口的90%。那时欧洲人以茶为极品，尤其英国人，饮茶都已自成一套茶文化。

在《傲慢与偏见》中，餐后必有茶席，开茶会，当中所饮的茶就是中国茶。最有名的，当然还是英式的下午茶，不过英式茶文化是来自葡萄牙。

1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英王查理二世，在她的陪嫁物品中，就有中国茶具和红茶。她在英国宫廷，向英国王室和贵族展示了茶文化的风雅，掀起一阵“中国风”。

到了十七世纪和十八世纪，全世界都流行开始“吃茶去”。有个名叫奥斯贝克的瑞典人，1751年来中国旅行，在广州买了一株茶树，返程时，起锚，点炮，扬帆，一行人欢呼雀跃，不慎，茶树掉入海中……

 

茶叶之路，除海路，还有两条陆路。

一条是草原之路，从西北去，经由蒙古，通往俄罗斯，然后，运往俄罗斯及北欧各国。

还有一条，则是高原之路，有滇藏线、川藏线、青藏线，三条线经由南亚、中亚、西亚，抵达欧洲。

不过，当年的茶叶贸易还是以海路为主，先是葡萄牙、西班牙人从海外来，接着是荷兰人。是荷兰人率先发现了中国茶的商业价值，大举贩运中国茶至欧洲，一口中国茶，居然打通了全球经济的“任督二脉”，喝通了全世界。所以，英国学者艾伦·麦克法兰在他的著作 《绿色黄金：茶叶帝国》一书中说道：“只有茶叶成功地征服了全世界。”