普洱茶最大的特点就是“越陈越香”，因此普洱茶被称为是能喝的古董。“越陈越香”作何理解？“陈”是时间概念，“香”是物质概念。今天我们就时间概念着重讨论一下，普洱茶的“陈”只是单指时间吗？

时间

根据《云南普洱茶综合标准》中“在符合本标准的储存条件下，普洱茶适宜长期保存。”但是一般普洱茶发酵保存期最多以15年至20年为限。超过年限后，普洱茶的功效会减弱。但也有一些普洱茶在原料和工艺好，储存条件佳的情况下，储存更长时间。一般我们能看到茶叶外包装上会富有储存条件：清洁、通风、避光、干燥、无异味、无污染条件下长期保存。

有的人说普洱茶不陈就不是普洱茶了，陈茶的时间越长，普洱茶内含物质的持续讲解与转化就越好。

 

营养物质和药用价值

茶叶内所含的茶多酚很多，茶多酚的养生保健功能中作周知。比如抗氧化、抑菌等作用。茶多酚细化分析，其实还含有很多物质，不过目前还有大量物质没有被发现和证实。茶多酚被适当降解和转化后会产生新的衍生物，而这些东西有药用价值。

普洱茶的转化过程其实就是典型的生物过程和结果的一种体现。生物的降解和转化过程就是“陈化”过程。“越香”不只是某种特殊香气，更是品质。

 

物质转化

以普洱茶芳香类物质为例(即表现出的香气)，新加工出的普洱茶(生饼)其芳香类物质约有四、五十种，杂气很重。但对存放五十年的普洱茶进行检测，其芳香类物质却只有七至九种。而且，在普洱茶的后发酵中，它的香气的演变有向单一化方向转化的趋势。这其中逐渐占主导地位的芳香类物质，是氧化沉香醇，它属于具有特殊香型的芳香类物质，也常常被称为香气典雅，有通关开窍之说。

 

或许正是因为它的通关开窍，极易在人的大脑中枢神经中产生记忆。这就使得很多茶客在品饮普洱茶的过程中一旦暂停，哪怕是仅仅几天，再次品饮普洱时，会立刻有久别重逢之感。

这种奇特的香型会使人记忆深刻，具有极强的排它性。这就是我们经常说的“陈香”----更准确地说应当是“沉香”。这类物质是普洱茶在漫长的时间中，由茶多酚、茶皂甙、咖啡碱等多种物质在酶的作用下缓慢络合与转化所得。是普洱茶真正意义的“越陈越香”。

普洱茶的“陈”鸿观上来说是时间，微观上来说涵盖的东西却是一个三维立体空间。