领略茶的趣味，当从“茶”说起，“茶”字本身就是一个妙趣横生的字。历史上“茶”字的字形、字音、字义变化多端，有很多异名、别称、雅号，如荼、槚、荈、茗、皋芦、不夜侯等，直到如今，茗和茶还通用。就是一个“茶”字，也表示诸多意思。

据陆羽《茶经》中介绍，除茶外，其名尚有槚、 茗和 。另外，据其他古籍中的记载，还有 诧、皋芦、瓜芦、水厄、过罗、物罗、选、姹、 葭荼、苦荼、酷奴等称呼。

茶的雅号也不少，如一名“不夜侯”。晋张华《博物志》称“饮真茶，令人少眠，故茶美称不夜侯，美其功也”。一名“清友”，据宋苏易简《文房四谱》言，“叶嘉字清友，号玉川先生。清友为茶也”。

 

一名“余甘氏”，据李郛《纬文琐语》称，“世称橄榄为余甘子，亦称茶为余甘子，因易一字，改称茶为余甘氏”。亦有雅称“森伯”、“涤烦子”的。随着名茶的出现，往往以名茶之名代称，如“龙井”、“乌龙”、“毛峰”、“大红袍”、“肉桂”、“铁罗汉”、“水金龟”、“白鸡冠”、“雨前”等。称谓极多，美不胜收。

甘侯——故事出自唐·孙樵的《与焦刑部书》。该书有一段记载：“晚甘侯十五人，遣侍齐阁。此徒皆请雷而圻，拜水而和，盖建阳丹山碧水之乡，月涧龙之品，慎勿贱用之。”

涤烦子——故事出自唐·常伯熊《烹茶账中》。《唐中史补》上说：“常鲁公随使西番，烹茶账中。赞普问：‘何物？’曰：‘涤烦疗渴，所谓茶也。’因呼茶为涤烦子。”施肩吾有诗云：“茶为涤烦子，酒为忘夏君”。

森伯——故事出自南朝后·汤悦的“森伯颂”。《清异录》上说：“汤悦有森伯颂，盖颂茶也。略谓：方饮而森然，严于齿牙，既久罡肢森然。二义一名，非熟夫汤瓯境界，谁能目之。”

 

清友——故事出自宋·苏易简的《文房四谱》。“事物异名录”《文房四谱》曰：“叶喜字清友，号玉川先生。清友，谓茶也”。姚合品茗诗：“竹裹延清友，迎风坐夕阳。”

馀甘氏——故事出自宋·李郛的《纬文琐语》：“世称橄榄为馀甘子，亦称茶为馀甘子。因易一字，改称茶为馀甘氏，免含混故也。”

苦口师——宋代陶榖《清异录》：“皮光业最耽茗事。一日，中表请尝新柑，筵具殊丰，簪绂丛集。才至，未顾尊罍，呼茶甚急。径见一巨瓯，题诗曰：‘未见甘心氏，先迎苦口师。’众噱曰：‘此师固清高，难以疗饥也。’”皮光业，五代人也，晚唐诗人皮日休之子。

 

水厄——魏晋时，北方人不习惯与饮茶者对茶的戏称。北魏杨炫之《洛阳伽蓝记》：“时给事中刘镐，慕王肃之风，专习茗饮。彭城王为镐曰：‘卿不慕王侯八珍，好苍头水厄。’”《太平御览》卷八六七引《世说》：“晋司徒长史王蒙好饮茶，人至辄命饮之。士大夫皆患之，每欲往候，必云：‘今日有水厄。’”

隽永——唐代是称呼煮茶时第一泡出来的茶汤，以备曾味和止沸，有时也直接用来奉客。陆羽《茶经·五之煮》：“第一煮水沸，而弃其沫之上有水膜如黑云母，饮之则其味不正。其第一者为隽永，或留熟（盂）以贮之，以备育华救沸之用。”是书《六之饮》：若坐客数“六人已下，不约碗数，但阙一人而已，其隽永补所阙人。”