所谓的香菇头普洱茶，就是指紧茶。普洱茶有茶饼、砖茶、散茶、沱茶等。紧茶相对讲外形最特别，将普洱茶压成带把心形，这样有利于空气流通，水份散发，便于运输，还不易霉变，因其外形很像香菇有是心形，被称为牛心茶、香菇头、蘑菇头普洱茶。

心脏形紧茶的“手柄”设计，便于藏族人民和佛教僧侣在敬献和供奉时使用。此外，此种茶味浓耐泡，内含物质丰富，有很好的助消化效果，成为藏区不可替代的生活必需品。

这种紧茶源自唐代的团茶，销往西藏的历史悠久，藏民向喇嘛敬献哈达的同时，可献上四个心形紧茶，因其带把，敬献时方便可以一只手握着两个。茶马古道上的运输成本远高于茶价，而下关离藏区从地理位置上讲跟近些，所以，紧茶的生产来自下关。

紧茶最有名的当属“宝焰牌”，商标由红、黄、黑三色和三个部份组成，1、香炉采用宝鼎黑边，黄色金黄色金鼎，2、炉内四个桃形图像系元宝，象征贡茶，3、炉中火焰象征佛光，故为红色，金鼎中元宝的熊熊烈火燃烧正旺，象征着佛光普照，吉祥如意。

50年代初，在没更改配方的前提下，紧茶的规格又心形改为砖形，直到70年代初，藏区传来引用砖形紧茶不适的消息，86年十世班禅额尔德尼•确吉坚赞视察下关茶厂时，下关茶厂选用云南上等原料精心制作100斤生茶送班禅大师和同来的客人。

这批生产的礼茶，后人称之为‘班禅紧茶’，此后，关茶厂恢复生产，宝焰牌，心脏型紧茶。