在茶叶史上，老茶不仅有着不可抗拒的品鉴价值，而且每一款有价值的老茶都蕴藏着一段传奇的故事在。或许，这就是老茶的魅力所在。毕竟，好茶以及好茶故事，从来就是茶人们趋之若鹜的追求。

老茶陈化的物质基础

老茶的品鉴价值在于它至高无上的“茶气”。老茶在陈化过程中的“茶气”强化主要基于下面两个因素。

其一、老茶的陈化是一个大分子到小分子的渐变过程。由于小分子更易溶于水的结果，陈化后的老茶茶汤会越来越通透，茶汤的内含物也越来越容易被身体吸收、感知，并产生茶气体验。

其二、老茶陈化过程中，茶碱和茶多酚等内含物在氧化作用下分解成多糖。多糖物质在医学上具备强壮滋补、提高免疫机能等功效。当这些多糖物质被身体吸收后，往往会引发身体内部机能的感知与反馈。这种感知与反馈就是体感。

显然，老茶茶气形成的物质基础源自于茶叶本身的内含物，这就是所谓的“原料好才真的好”原则。只有好茶才可能在岁月的沉淀下蜕变成一款优秀的老茶。具体而言，茶叶中所蕴含的内含物必须具备天然的生态性，而非人工因素添加进去的。越是自然状态下的茶，如野生状态下的茶叶，在尽量少的工艺干涉下，其内含物对人体经络的渗透力就越强。渗透力越强的物质，日后越容易留下更加深刻且持续的“茶气”感觉。

 

老茶陈化的工艺基础

当然，除了好的原料基础，茶品的工艺也是老茶陈化的关键所在。

国家标准规定：只有黑茶类的茶在清洁、防潮、无异味等条件下可以长期保存。这是因为黑茶类的茶属于典型的后发酵茶。其成品往往不追求绿茶高扬的香气，属于低温干燥而成。这种工艺确保了隶属于茶的物质成分并没有被强制固化，所以茶品才得以延续后发酵的过程，满足了茶品时间沉淀的基本要素。

当然出于监管原则下的国家标准从来无法完整诠释民间茶人的意志。除了黑茶类的茶品，目前茶人们还会根据自己的爱好，选择等级相对低的白茶，以及发酵程度高的铁观音，作为老茶守候的对象。

笔者以为，符合老茶陈化工艺的茶应该具备：①茶品存在发酵工艺；②具备后发酵的可能与空间。