草木之中有一人言对青山不为青，两人土上去谈心。三人骑牛少只角，草木之中有一人。

这是昔日流传的一个谜语，打四个字，谜底是一句应酬语。草木之中有一人，就是“茶”字，“茶”字为“草”字头，“木”字脚，中间是个“人”字。再以“茶”字为线索仔细推敲，原来谜底是：请坐奉茶。“草木之中有一人”，谜面妙极，形象生动。

 

茶本来生长在山里，茶叶采下后，投入高温的炒茶锅杀青炒制，茶叶的生命活动停止，制好的干茶，贮藏于茶叶罐里。干茶放入茶杯，经开水冲泡，芽叶舒展，栩栩如生，生意盎然。作为制茶鲜叶原料的茶草，或称茶菁，可谓之为每年从茶树上长出的“草”，而且茶树的芽叶，有越采越发，不采少发的特性，与草相似，生命力极强。在人工培育下，茶树在栽种以后五六十年甚至上百年，每年都可以多次萌发芽叶，供人们采摘，炒制出各种各样的茶叶佳品。这就是“草木之中有一人”的缘由。

 

“茶”字本身就是一个妙趣横生的字。历史上“茶”字的字形、字音、字义变化多端，古称荼苦近称茶古代没有专一的“茶”字，以至于出现许多异名或同义字，字形、字音、字义相差甚大，不识者，根本想不到它们与茶有什么关系。古代用来表示茶的字有：荼、槚、荈、蔎、茗、茶等。说到同义字，还有个很有趣的故事，相传西晋有个叫任育长的人，少年时代聪明可爱，相貌也好，自从过江以后，头脑就变糊涂了。过江时，丞相王导邀请先前渡江的贤达一同到石头城（现在的南京）迎接他，还是像过去一样对待他，可是一见面便发现了他的异常。安排好坐席后，摆上茶来，任育长就问别人道：“这是茶还是茗？”刚一问，发现别人表情有变化，就改口说：“刚才问茶是热的还是冷的罢了。”

 

所谓茶和茗之区别，当时认为早采者为茶，晚采者为茗，在晋代“冷”和“茗”同韵，“热”和“茶”虽不同韵而主元音相近，所以任育长能改口。茶树本为木本植物，将原来表示茶的“荼”字，减去一画，改“禾”为木，使之更名副其实。这一笔之改，可谓改得恰到好处。现代除统一用茶字之外，间有用“茗”字言茶，但与历史上所谓“晚采为茗”的含义完全不同。现代在用到“茗”字的场合，反而带文雅别致之意。