西方最早有关茶叶记载的文献是公元851年一位阿拉伯商人撰写的《中国与印度的关系》。随后，一些西方旅行家也对茶叶进行了描述，这使得西方人对茶叶产生了浓厚的兴趣。但直至17世纪，茶叶才被传教士带回欧洲。

 

　　1607年，荷兰东印度公司将从中国购得的第一批茶叶运至阿姆斯特丹，此后该公司便一直垄断着中欧间的茶叶贸易，直至17世纪中期。此外，东印度公司还把茶叶输出到意大利、法国、德国和葡萄牙。

 

　　17世纪中期，英国开始流行饮茶。茶叶最先是在咖啡屋与世人见面的。1652年，这些咖啡屋向人们提供茶饮料，并配有点心和甜品，但这些仅供男士享用。第一个宣传茶饮料的人是托马斯·加拉威。他在1658年9月23日至30日的伦敦周报《信使政报》上称：“中国有一种美味的饮料叫做‘Tcha’，而在其他国家这种饮料被称做‘Tay’，又名‘Tee’。现在，这种饮料在伦敦皇家交易所附近的桑特尼斯·海德咖啡屋有售。”

 

　　1706年，提供茶饮料的休闲场所出现在伦敦的大街小巷。托马斯·川宁在伦敦开设了第一家茶馆，专门提供茶饮料，尤其面向受排斥的女性顾客。至此，饮茶之风盛行于整个英国。

 

　　18世纪，茶已经成为英国社会最流行的饮料，在早晚餐时间代替了啤酒，在其余时间代替了杜松子酒。

 

　　16世纪，茶叶在传遍欧洲各国后，进入了北美大陆，当时的美洲大陆还是被欧洲列强瓜分的殖民地。1626年，荷兰人最先将中国茶运销至其管辖地，随后英国人也将从中国进口的茶叶销往其管辖地。后来，美国独立，并将目光投至亚洲大陆。1783年圣诞节前夕，据称排水量达55吨的单桅帆船“哈里特”号满载花旗参，由波士顿港起航，驶向中国。由于旅途艰险，“哈里特”号只与英国商人在好望角交换了一船茶叶后便返航了。1784年2月22日，华盛顿总统生日的这天，准备充分的费城商人罗伯特·莫里斯、丹尼尔·派克与纽约公司在格林船长的率领下，乘360吨级远洋帆船“中国皇后”号由纽约港出发，装载了40多吨花旗参经由好望角驶向中国。自此美国与中国正式开始了茶叶贸易。为维护对华贸易，美国国会于1789年通过了航海法，规定美国商人从亚洲进口的货物除茶叶外均给予12.5%的关税保护。

 

　　茶叶在美洲国家开始广泛流行起来。1812年，巴西引入中国茶叶。1824年，阿根廷购置中国茶籽并将其种植于国内。

 

　　19世纪初，随着各国经济贸易和文化交流程度的日益加强，茶经由传教士、商船带至新西兰等地，随后，逐渐在大洋洲兴旺起来。澳大利亚、斐济等国还进行了茶树的栽种，其中在斐济的种植获得了成功。

 

　　明代，茶叶传人非洲。郑和七次下西洋，历经了越南、爪哇、印度、斯里兰卡、阿拉伯半岛，最终到达非洲东海岸，其每次航行均带有茶叶。显然，茶叶很早便已传入非洲，据记载，摩洛哥人已有300多年的饮茶历史。

 

　　1903年，东非的肯尼亚首次从印度引入茶种，之后进行了商业性的开发种植，1963年独立后，进行规模经营。肯尼亚人依靠科技管理，另寻捷径，驱动茶叶生产的发展，一跃成为世界茶坛的新秀。肯尼亚茶业以发展速度快、质量上乘、出口比例高而备受世人瞩目。