茶叶的发酵有两种，一种是多酚类物质的氧化，六大茶类的划分就是依据这一概念进行的，另一种是微生物参与的发酵，比如黑茶普洱茶的渥堆发酵。

 

正确的发酵概念应该是后一种，即指微生物分解有机物质的过程，但现在大家已经习惯了两种都用“发酵”来称呼。

 

“在茶叶中，一绿叶是通过控制生物氧化而被加工成绿茶、红茶、乌龙茶等，这一过程也被错误地称作“发酵”。而茶叶的“发酵”其实是在细胞壁破损后，存在于细胞壁中的氧化酶类促进儿茶素类进行的一系列的氧化过程。这一过程更像是一系列的酶促反应，也许更应该被称作“生物氧化”。

 

在茶叶的细胞里，儿茶素类存在于细胞液中，而氧化酶主要则存在于细胞壁中，而非主要存在于微生物中，所以需要使细胞壁破损。这也自然解释了茶叶“发酵”需要揉捻的原因。根据多酚类物质氧化程度的不同，也就区分了“全发酵”、“半发酵”、“轻发酵”。在红茶中，多酚类氧化程度很高，则称之“全发酵”；乌龙茶中多酚类的氧化程度约一半左右，则被称为“半发酵”。

 

例如在台湾高山茶的加工中，“发酵”目的是使叶子中所含儿茶素氧化。叶色由绿色转变成墨绿色，生成台湾高山茶特有的颜色。茶叶液胞膜受损伤后，液泡内的多酚类、氨基酸等物质，逐步被氧化，同时由于儿茶素氧化，使叶子中一部分物质进行化学作用，形成台湾高山茶特有的色香味品质。

 

文山包种茶的“发酵”程度最低，有被称为“第一清茶”的美誉。上品的文山包种茶是带有活性的，香味和滋味都带有浓厚绵密的变化，慢慢下咽后，是一缕清香气韵！