三国两晋时期，长江中下游地区因为便利的地理条件和较高的经济文化水平，茶叶和茶文化也得到较大发展，该地区在中国茶文化传播中的地位，逐渐明显且重要起来，呈现出取代巴蜀之势。此外，由于六朝基本上都是定都建康(今南京市).中国茶业的重心也逐渐由西向东移，从而使江东的茶文化和饮茶习俗有了较快发展。
    同一时期中国东南方的植茶，也逐渐由浙西扩展到现在的温州、宁波沿海一带。南北朝时期的《桐君录》记载，“西阳、武昌、晋陵皆出好茗”。晋陵即今江苏省常州的古名，表明东晋末期以及南朝时，长江下游一带种植的茶叶也著名起来。
    秦汉的统一打破了巴蜀地区的封闭，使茶叶和饮茶得以在之后的六朝时期向北、向东传播开来。到了魏晋南北朝时期，茶叶的种植和生产已经遍及四川、湖南、湖北、浙江、江苏、安徽、河南等省。
    中国的第一大河—长江及其众多的支流如同一张辐射网，为茶叶的传播提供了便利的自然条件。有文字记载，三国吴赤乌元年(238年)，道士葛玄“植茶之圃已上华顶”，“华顶.即浙江天台可见饮茶之风已到江淮流域。
    汉王亦曾在江苏宜兴的茗岭招收学童，专门教习种茶的技术。而长江流经湖北武汉，其支流进人陕西，茶也可能顺着这条支流传人陕西一带的北方地区。
    秦汉时期，茶并非普通百姓的日常饮品，而是更多地以其药用效果出现在人们的生活中。据史料记载.到了三国时期，茶开始在王室贵族等上层社会流行。两晋和南北朝时期，茶作为药用还是饮用，因南北地域和习俗的不同，而经历了一段具有南北差异的过渡期。
    由于茶叶原产自云南、四川等地，南方饮茶习俗较北方成熟略早。南下的中原贵族逐渐适应了南方的饮茶文化.喜欢上了饮茶。而东晋南渡之初，北伐志士刘琨现在信中写进“前得安州干姜一斤，桂一黄芩一斤，皆所须也。吾体中溃闷，常仰真茶，汝可置之。”可见，北方士族还将茶视为药。
    至魏晋时期，饮茶的方式逐渐进入烹煮的阶段，对烹煮的方法技巧也开始讲究起来。饮茶的形态除了在种类上呈现多样化的特点之外，还开始其有一定的仪式、礼数和规矩。人们日益自发自觉地遵守和规范起来。
    在这一时期，茶也开始成为文人雅士吟咏、赞颂和抒情达意的对象。杜毓的《赋》、左思的《娇女诗》等从各个方面对种茶、煮茶、饮茶等茶事进行了描述。此外，茶作为一种健康的饮品，其清香雅致的特质被赋予高雅淳朴的精神力最，与儒、释、道和神、鬼、怪等联系起来，开始进人宗教领域。
    从茶文化发展史的整体来看，虽然这一时期的中国茶文化还仅仅处于发展的萌芽阶段.茶风还没有普及到普通百姓中间，人们饮茶更多地关注于茶的物质属性和药性，而不是其文化功能，但是仍为后代茶文化的发展和完善奠定了一定的基础。