普洱茶有一个特殊的类别，即老茶。

 

老茶与陈茶不同，不仅代表年限久远，更代表品质。

 

因为普洱茶有“越陈越香”之说，因此老茶就成了普洱茶最高品质“代用词”。

 

民间流传的“号级茶”“印级茶”都属于老茶的范畴。

 

凡是能称得上“老茶”的，必须具备四大特点：

 

第一、汤色呈宝石红，且通透明亮；

 

第二、口感厚重与滑顺；

 

第三、叶底呈褐黑、油亮、有弹性（单叶仔细展开，呈蝉翼状：叶片栅栏组织清晰可见，海绵体是半透明）；

 

第四、特殊的香气：人参香或者中药香，但以人参香为上乘。

 

除了号级茶、印级茶外，九十年初出品的“八八青饼”“紫大益”等，虽然年代并不久远，但因为具备上述的“四性”，也被视为普洱茶中的珍品，其价格也与老茶毗邻。

 

普洱茶中的“人参香”属于茶叶香气范畴。这种香气，具有兴奋和活跃高级神经系统的作用。人们品饮茶时，习惯将“色、香、味、形”作为评判标准，也称四大品质因子，这其中香气所占的比重最大，故有“滋味与香气是茶叶命根子”之说。