马里人爱喝茶 ，在马里首都巴马科街头，常常能看到正在喝茶的人。与中国人泡茶不同，马里人煮茶：一个小火炉，一个或两个煮茶壶，几只小玻璃杯，煮好的茶加上小半杯白砂糖或加点薄荷，自斟自饮或与朋友共享，十分惬意。

 

    马里人穷，但穷得善良，穷得豁达，一辆车把另一辆车的反光镜蹭掉了，下来握个手就没事了。在马里，一个工人平均每天收入约一两千西非法郎(1000西非法郎合2美元)，每天至少喝一次价格100西非法郎的茶，而且，如果有人和他聊两句，他还会慷慨地请人共饮。

    据称，马里人喝茶的习俗已有1000多年历史。富人喝茶，为消化享用过多的食物，特别是牛羊肉；穷人喝茶，为补充身体所需的能量，增加营养。此外，喝茶还能消磨时光，结交朋友，品味人生。据说马里图阿雷格人待客有饮茶仪式，拒绝喝茶或喝不到3杯茶会被视为不礼貌。喝3杯茶还有讲究：一杯茶苦涩如死亡，二杯茶柔和似生命，三杯茶甘甜比爱情，代表了人生的3种体验。这是因为第一杯茶里的糖没有化开，只有茶的味道，第二杯糖开始融化，喝到第三杯时糖已完全融化。

    

    茶的味道如人生，或苦涩，或甘甜，浸入马里人心中，不随岁月流逝。据一位中国外交官回忆，茶见证了中马和中非友谊。马里人爱喝茶，但茶叶和蔗糖曾全部依靠进口。中国与马里建交后，帮助马里建糖厂、种茶叶。时任马里总统凯塔品尝了中国人帮助种出的茶叶后，特意加工两筒送给好友毛里塔尼亚总统达达赫。凯塔用实物说明中国是可以信赖的朋友，此举促使正在犹豫的达达赫下决心与中国建交。而达达赫在上世纪70年代初用自身经历说服5个非洲国家与中国建交。