为满足采购和拼配生产的需要,对散状的普洱熟茶会按照分级标准进行等级划分,其等级从高到低依次分为宫廷、特级、一、三、五、七、九级共七个等级,级别越往后,茶箐越为粗老。
熟茶等级:
特级:条索紧细;外形匀整、匀净,色泽红褐润显毫;陈香浓郁滋味浓醇甘爽;汤色红艳明亮;叶底红褐柔嫩。
一级:条索紧结;外形匀整、匀净,色泽红褐润较显毫;陈香浓厚;滋味浓醇回甘;汤色红浓明亮;叶底红褐较嫩。
三级:条索尚紧结;外形匀整、匀净带嫩梗,色泽褐润尚显毫;陈香浓纯;滋味醇厚回甘;汤色红浓明亮;叶底红褐尚嫩。
五级:条索紧实;外形匀齐、尚匀稍带梗,色泽褐尚润;陈香尚浓,滋味浓厚回甘;汤色深红明亮;叶底红褐欠嫩。
七级:条索尚紧实;外形尚匀齐、尚匀带梗,色泽褐欠润;陈香纯正;滋味醇和回甘;汤色褐红尚浓;叶底红褐粗实。
九级:条索粗松;外形欠匀齐、欠匀带梗片;陈香平和;滋味纯正回甘;汤色褐红尚浓,叶底红褐粗松。
所以,原料里的芽头,也就是树上最嫩的部分都被分为最高的“宫廷级别”。被称作宫廷普洱的熟茶芽头细小,带有金色的毫毛,色泽褐红光润。这一级别的选料多半是做成散茶或沱茶,很少压制成饼或砖。
总之,普洱茶熟茶不同等级的形成,与采用的晒青茶毛茶的等级和品质有直接的关系,另外还有发酵工艺有关。级别的划分是以嫩度为基础,衡量嫩度的高低主要看三点:
1、看芽头的多少。芽头多,毫显,嫩度高。
2、看条索(叶片卷紧的程度)紧结。重实的程度,紧结,重实的嫩度好。
3、看色泽光润的程度色泽光润。润泽的嫩度好,色泽干枯的嫩度差。