老茶即陈年老茶,是指某些新鲜茶叶在特定的温度、湿度、氧气和微生物作用下,经过常年“陈化”而形成具有特定“陈香陈韵”、愉快口感和一定功效的茶叶。
陈年老茶分为两大类:
①“自然陈化”的老茶
自然陈化一般需要较长的时间,10年或者更久,才能形成独特的“陈香陈韵”。
例如:陈年生普洱茶、陈年老白茶、陈年老水仙(老单丛)、客家女儿茶、陈年茯砖茶、陈年康砖茶、陈年大红袍、陈年铁观音等。
②“人工陈化”的老茶
这类茶经过特殊的人工“后发酵”工序,微生物快速陈化,不需要很长时间,一般5年以后就能形成“陈香陈韵”。
例如:陈年熟普洱茶、陈年六堡茶、陈年古劳茶、白云茶、陈年黑砖茶、陈年千两茶等等。