茶，是一种健康饮品，被列为世界三大无酒精饮料之首。由于含有茶多酚、咖啡因、茶氨酸等多种保健成分，因此具有利尿、抗氧化、提神、助消化、降脂降压等功效。

 

现在，全世界160多个国家和地区有喝茶习惯，约有30亿人每天喝茶，占全球人口比例50%左右。

 

中国是茶的故乡，也是茶的起源地。自远古以来，茶在中国先后经历了药用、食用、饮用的历程。唐代陆羽所作的第一部茶叶专著《茶经》中称：“茶者，南方之嘉木也。”又说：“其巴山、峡川有两人合抱者”，不但描述了茶树的形态，而且指出茶产于中国的西南地区。

 

到隋唐时期，经济繁荣，皇家重视茶业，佛教崇茶，文人写茶，饮茶更加深入人们生活，与茶相关的诗便有数百首。盛唐时期，随着各国派遣使者和僧人来大唐学习交流，茶叶开始走向边远地区、走向亚洲其他国家。

 

唐人所绘《宫乐图》局部。画中有的仕女正在舀茶，有的在炙茶，有的在品茗。这正是典型的唐代煎茶喝法。

 

宋代是饮茶的鼎盛时期，上至皇帝，下到百姓，都嗜茶成风。宋徽宗赵佶还亲著《大观茶论》一书，以帝王之尊，倡导茶学，弘扬茶文化。由于当时盛行“斗茶”，促进了各产茶地不断创造出新茶，数量达200多种。其中，皇家贡茶最具代表性。

 

斗茶，又名斗茗、茗战。即比赛茶的优劣。始于唐，盛于宋，是古代有钱有闲人的一种雅玩。斗茶者各取所藏好茶，轮流烹煮，品评分高下。

 

除了技艺高超的“斗茶”、“分茶”，宋代民间的饮茶方式也是丰富多彩，茶肆十分盛行。

 

明末清初，茶叶生产制作技术日益成熟，茶叶开始走出亚洲征服全世界，茶叶的出口成为当时中国最大的国际贸易，中国茶开始风靡世界。

 

葡萄牙是第一个把茶和喝茶的习惯带入欧洲的。1662年5月，葡萄牙公主凯瑟琳带着价值20多万镑的嫁妆来到了英国，以及一箱她心爱的茶叶。在她的影响下，东方的茶渐渐取代了酒水，成为宫廷乃至整个上流社会的流行饮料。

 

在凯瑟琳的影响下，喝茶成为英国整个上流社会的新流行。

 

时至今日，我国仍是产茶大国，源源不断地把茶和茶文化传往世界各地。

 

小小一片树叶，居然可以带给人们极致的味觉体验。