普洱茶“醇化”的物理性质和化学性质的变化
普洱大叶种茶鲜叶从抽芽、展叶到成熟，其内含物质经历了一个不断转化、协调及融合的过程。而当鲜叶经过高温杀青、重力揉捻、日光晒干后，其原有的平衡状态其实是被不断打破了的，内含物质也在剧烈地变化、重组。
故而散毛茶的茶性就会表现得富有活力，给人感觉更有个性，我们难以在这样的茶性中感受到“醇”的特征。当充满活力的散毛茶被进一步加工制作，无论是人工创造条件进行快速渥堆发酵，还是存储于茶仓中进行缓慢的自然后发酵，茶叶的内质都在不断理顺、融合并一直朝着更为圆润、温顺、稳定的状态转化，普洱茶就会表现得越来越“醇”。
所以，普洱茶的“醇”，本质上包含着一个不断转化的过程。我们常常也将普洱茶的后发酵叫做醇化，就是因为后发酵过程中，茶叶原料不断有新的溶出物生成，刺激性的茶多酚、茶碱也在逐渐发生变化而减弱，茶汤浓度越来越高，越来越“醇”。
普洱茶在醇化过程中的变化，主要分为物理性质变化和化学成分变化两大类。
一、物理性质变化
1，干物质损耗
普洱茶的干物质损耗，会造成存储的普洱茶重量下降。干物质损耗而造成重量下降的多少，可以反映出普洱茶在储存时进行化学反应的猛烈程度，但并不能说明储存方法的好坏。
2，热量的变化
适合的热量是普洱茶醇化的关键点。需要注意的是，室内温度不等于茶包的中心温度。茶包装的大小和松紧、储存室容积的大小、热量散失的速度等因素都影响到中心温度。根据这些原理，可以根据中心温度的高低，作为储存工艺操作上的一个技术指标，以控制储存普洱茶的变化。
3，其他微量气体的产生和变化
普洱茶在储存过程中，初期会把一些不良的、低沸点的物质挥发掉，良性芳香由此得以显现，由于这个原因，在储存的不同阶段，可以闻到不同的气味。根据上述规律，可以把它作为判断储存程度的一项内容。
4，PH值的变化
普洱茶在存储过程中，PH值的变化有一定的规律性，一般情况下，经过存储后的普洱茶，PH值呈减小趋势。
5，拉力弹性和吸湿能力的变化
不同时期的普洱茶吸湿能力在储存后比储存前要降低，吸湿能力稳定才能促使良性变化，如吸湿能力特别强，则有可能造成异变的结果。不同储存温度对普洱茶组织的拉力会产生不同的影响，如遭遇高温储存时，如果普洱茶含水量不足，则普洱茶弹性大幅降低，干物质损耗加大。
6，灰分的变化
普洱茶经储存后，灰分发生变化。经测定，其含氯量有微量减少，所以储存对普洱茶的浸出物来说，有轻微的改变。另外普洱茶内含氮化合物，如氨、植物碱等物质，储存后也会有消失及转化。
二、化学成分变化
1，碳水化合物的变化
普洱茶的碳水化合物在储存过程中的消耗，一部分与二氧化碳的产生是并行的，另一部分由于在自然醇化过程中，还原糖与氨基酸发生持续的非酶棕色化反应，产生棕色色素和数种对茶气香味有良好作用的香味化合物。
2，多酚类物质的变化
普洱茶在存储过程中，多酚类以缓慢的非酶促氧化反应为主。多酚类继续稳定氧化会形成分子量较大的棕褐色色素，普洱茶在压制、醇化及发酵后颜色的加深，与该反应有重要关系。
3，果胶质的变化
普洱茶中含有相当数量的果胶质，尤其是高等级茶。果胶容易分解，在高温存储普洱茶时，果胶质的甲醇可以被除去80%以上，即便是低温储存，也可以去除30%左右。
4，含氮化合物的变化
含氮化合物的变化会对茶的香气、滋味产生一定的影响，氨基酸总的来说呈减少趋势，茶碱非常易于氧化，醇化后会有明显的减少，茶碱对人体的刺激性也会逐步降低。
5，有机酸的变化
有机酸对平衡茶汤浓强度具有重要作用，间接地影响普洱茶的香气滋味。普洱茶在自然醇化或人工发酵后，有机酸总量增加，酸性增强，这对于提高普洱茶的滋味品质是有利的。
6，香味物质变化
普洱茶中的香味物质主要分为普洱茶香气物质和茶汤香气物质，普洱茶的香气物质经过储存后有所改善，杂气与刺激性等不良气息减少或消失，醇和协调的茶香出现。普洱茶的芳香特性只能通过很好的储存才能充分显示出来。
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