吃茶是一件“雅事”，但这雅事的持权者，是属于“山人”“名士”者流。所以古往今来，谈论这件是最起劲，而又可考的，多居此辈。若夫乡曲小子，贩夫走卒，即使在疲乏之余，也要跑进小茶馆去喝点茶，那只是休息与解渴，说不上“品”，也说不上“雅”的。至于采茶人，根本谈不上有什么好茶可喝，能以留下一些“茶末”“茶梗”，来供自己和亲邻们享受，已经不是茶区里的“凡人”了。
 
    然而山人名士，不仅要吃好茶，还要写吃茶的诗，很精致的刻“吃茶文学”的集子。陆羽《茶经》以后，我们有的是讲吃茶的书，曾经看到一部明刻的《茶集》收了唐以后的吃茶的文与诗，书前还刻了唐伯虎的两页《煮泉图》，以及当时许多文坛名人的题词。吃茶还需要好的泉水，从这《煮泉图》的题名上，也就可以想到。因此，当时讲究吃茶的名士，遥远地雇了专船去惠山运泉，是时见于典籍，虽然丘长孺为这件事，使“品茶”的人曾经狼狈不堪过一回，闹了一点把江水当名泉的笑话。
 
    钟伯敬写过一首《采雨诗》，有小序运：“雨连日夕，忽忽无春，采之瀹洺，色香可夺惠泉。其法用白布，方五六尺，系其死角，而石压其中央，以收四至之水，而之瓮中庭受之。避霤者，恶不洁也。终夕缌缌焉，虑水之不至，则亦不复之有雨之苦矣。以欣代厌，亦居心转境之一道也。”在无可奈何之中，居然给他想出这样的方法，采雨以代名泉，为吃茶，其用心之苦，是可以概见了；张宗子坐在闵老子家，不吃到他的名茶不去，而只耗去一天，有算得什么呢？还有，所以然爱吃茶，是好有一比的。爱茶的理由，是和“爱佳人”一样。享乐自己，也是装点自己。记得西门庆爱上了桂姐，第一次在她家请客的时候，应伯爵看西门庆那样的色情狂，在上茶的时候，曾经用《朝天子》的《茶调》开他玩笑。那词道：“这细茶的嫩芽，生长在春风下。不揪不采叶儿渣，但煮着颜色大。绝品清奇，难描难画。口儿里常时呷，醉了时想他，醒来时爱他。原来一篓儿千金价。”拿茶比佳人，正说明了他们对两者认识的一致性，虽说期间也相当的有不同的地方。
 
    话虽如此，吃茶究竟也有先决的条件，就是生活安定。张大复是一个最爱吃茶的人了，在他的《全集》里笔谈里，若果是把讲吃茶的文章独立起来，也可印成一本书。比他研究吃茶更深刻的，也许是没有吧。可是，就在他正在研究吃茶的时候，妻子也竟要来麻烦他，说厨已无米，使他不得不放下吃茶的大事，去找买米煮饭的钱，而发一顿感叹。可见，吃茶也并不是人人能享受到的“清福”，除掉那些高官大爵，山人名士的一类。
 
    新文人中，谈吃茶，写吃茶文学的，也不乏其人。最先有死在“风不知向哪一方面吹”的诗人徐志摩等，后有作吃茶文学运动，伴吃茶杂志的孙福熙等，不过，徐诗人“吃茶论”已经成了他全集的佚篇。孙画家的杂志，也似乎好久不曾继续了，留下最好的一群，大概是只有“且到寒斋吃苦茶”的苦茶庵主周作人的一个系统。周作人从《雨天的书》时代（1925年）开始作“吃茶”到《看云集》出版（1933年），是还在“吃茶”，不过在《五十自寿》（1934年）的时候，他是指定人吃苦茶了。吃茶而到吃苦茶，其吃茶程度之高，是可知的，其不得已而吃茶，也是可知的，然而，不断的国内外炮火，竟没有把周作人苦茶庵，茶壶，和茶碗打碎呢？特殊阶级的生活是多么稳定啊。
 
   李鸿章时代，外国人也有“看中国人的‘吃茶’，就可以看到这个国度无救”的预言，然而现在，即使就知识接济言，不仅有“寄沉痛于苦茶者”，也有厌腻了中国茶，而提倡吃外国茶的呢。这真不能不令人有康南海式的感叹了：“呜呼！吾欲无言！”