中国云南南部，一块孤悬于唐诗宋词的磅礴与纤丽之外，却又深得上苍眷顾与宠幸的土地上，日月经天，江河行地。东边巍峨的哀牢、无量两大山脉阻挡了西伯利亚寒流的侵袭，同时又滞留住了孟加拉湾的暖湿气流；北回归线穿越而过，为这片土地赢得了充裕的日照；澜沧江、李仙江和怒江的部分水系从这里顺势而下，流经东南亚，注入太平洋和印度洋，使得千百条河流大小交汇，它们氤氲蒸腾着，包容了天地之灵气，孕育出物种丰富多元的丛林。茶树，便是在这片古老的普洱府辖地内得以起源。在这片广袤的土地上，3540万年前的景谷宽叶木兰化石及其境内广泛分布的中华木兰化石；镇沅千家寨2700年的“世界茶王”以及野生古茶树群落，一直默默地向世人展示着它们最先在原始林地里的伟岸身姿。直到这棵过渡型古茶树的发现，才将地球上的茶从野生到栽培之间这一重要环节衔接了起来。它从中国云南普洱府辖地内一个叫澜沧的老人丛林深处走来，风雨兼程，沧桑扑面，千辛万苦带来了古代澜沧先民濮人对茶树驯化、栽培的消息。而这片位于今天普洱县城20余公里外的困鹿山古茶园，因其间保留了至少是一千多年前人工种植的大叶种、中叶种、小叶种古茶而更加使得中国乃至世界茶树生长繁衍的链条环环紧扣，延续进化的轨迹清晰可见。这些布满了雨苔风锈的古茶树便由此而烙上了光荣的印记，因为光荣，他们成了国宝级的树。就这样，自然本色与世俗凡尘相交融，在那峥嵘的枝杆间，在那恒久的叶脉里涌动。

   于是，自然的普洱，无私的普洱，大度的普洱，那古老而又生生不息的脉动，那旺盛而又浓酽如血的意韵，往北穿越横断山主脉密集的大峡谷群，浸漫了喜马拉雅高原；往东流溢在湘楚大地的笙歌琴韵和江南水乡的丝竹管弦中；往西跨过缅甸、老挝遮天蔽日的林莽与依洛瓦底江水相融成趣；往南便凝就成泰国、越南蕉风里，椰树下的渔歌晚唱。绵延了千百年的茶马古道，正是以普洱茶为缘起，这迂回曲折的古驿道，承载着自然给予人类的恩赐，坚韧地完成了对数千年历史的洞穿，对数万公里地域的串接，一代又一代人，一队又一队马帮，在这些古道上艰难地行走，以肉身丈量着大地，不仅将茶的灵性撒播天下，更在神州大地丰富的茶文化中酿就了普洱茶越陈越香的独特秉性。

   茶学界公认，普洱茶的后发酵工艺是马帮在长时间的运输过程中形成的，它是一种天赐的特殊工艺，说起来，其间蕴藏了天、地、人的机缘巧合。相传清乾隆年间，普洱城内有一濮姓茶庄，世代以制茶售茶为业，濮氏茶庄生产的团茶、沱茶远销西藏、缅甸等地，并被指定为朝廷的贡品。这一年岁贡之时，老濮庄主病倒了，只好让年轻的少庄主与普洱府罗千总一起进京纳贡。这一年，淅淅沥沥的春雨格外的绵长。近四个月的风雨兼程，濮少庄主伙同马帮到达京城后，连忙卸驮验茶，不料一路的风浸雨湿，原本绿中泛白的青茶饼变成褐色。贡期迫在眉睫，罗千总惶恐至极地呈上那褐色的茶饼———历史的机缘就在这一瞬间得以圆满，这褐色茶饼一经冲泡，顿时叫人眼前一亮，只见汤色通透明亮，红如宝石，艳若玛瑙。乾隆帝轻呷一口，只觉香于九畹之兰，忙传令太监冲泡赏赐文武百官一同品鉴，于是满朝之上，醇香四溢，赞美之声不绝于耳。濮氏茶庄受到了皇帝的赏赐，之后，濮老庄主和普洱府的茶师，根据这批贡茶，研究出了普洱茶的发酵工艺，其他茶庄纷纷效仿，从此代代相传。

   传说是无据可考的，但传说又是最深入人心的。作为一种充满了人文遗蕴的茶，在经历了岁月的尘埃和命运的沧桑后，变得古朴而持重，这就让人们在品饮普洱茶时，总禁不住要去品味它的历史，细数那些镌刻在漫漫古道上的蹄痕。