晋朝、南北朝、隋朝三个时期（265年～617年），茶叶贸易是封建社会为数不多的经济项目之一，各王朝天然不会放手茶山的占有。早在唐贞元十年（公元794年），南诏政权不管千里之遥，于六大茶山所在地易武设置为“赢利城”，视茶林为获赢利之物，显现了王朝的注重程度，也显现出普洱茶不行替代的重要方位。
唐朝乾符六年（879年），南诏政权在六大茶山至大理的道路点即后来的普洱设置睑治，取名“步日睑”。其时步日睑的南方，即澜沧江外有车里土司控制，江内大片地方为步日睑辖地，天然包含江内的赢利城及其六大茶山。步日睑归银生节度（驻景东）统辖。此刻茶已传至华夏，再随文成公主陪嫁给松赞干布而进入西藏。由于茶叶质量上乘，解毒散寒，消食去腻等功用被藏族喜欢，视其为配置“酥油茶”的极佳配料，从此便越雪山、漂金沙江，过丽江、银生城再至步日，以马匹、乳制品、药材、豆金交换步日的茶叶。这便是南宋人李石着《续博物志》中所记载：“西番（西藏）之用普茶，已自唐时”。据清代《普洱府志》记载：“年运吐蕃之茶达三万担”。此刻期，为驮运便利，茶商便将收购到的散茶再蒸而紧压为团茶，大者如人头称“人头茶”，小者如牛心，称“牛心茶”。紧团茶千里之遥运西藏，途中经热湿及至冰冷各地段，长日驮运中，团茶内茶多酚促氧化天然发酵，茶叶变黑色，味有陈香，别于其他茶叶，易辨易识，渐为藏区喜欢。
宋代（960年～1279年），大理政权将南诏时期所设的步日睑改为步日部，先属威楚府，后划归蒙舍镇统辖。此刻宋朝与北方金朝比年征战不止，急需战马，大理政权便在步日部设“茶马商场”，以步日部茶叶换得西藏马匹，再将马匹北转与宋朝，交换绵缎珠玩首饰。茶市扩展，促前进日各地茶叶栽培加速。据《澜沧县志》称：“班崴大茶树为北宋栽种”。
元代（1206年～1368年）蒙古铁骑占据云南，将宋代的步日改为普日，在思茅一地设为思么，两地各设“甸”治，于普日加设“普日思么甸司”，辖两甸及南方各地。甸司归属元江路控制。元代中期，普日出产的茶叶伴随以食肉、乳为主食的蒙古人西上进入俄国，后被俄国作家托尔斯泰写入《战争与和平》。《澜沧县志》称：“有景迈、勐本、芒埂、糯岗、芒景、翁居、翁洼、芒洪等茶园为元代栽种”。
明朝洪武十六年（1383年），将普日改称为普耳，划归车里军民宣慰使司统辖。万历年间（1572～1620年），李时珍着药典《本草纲目》中记有：“普洱茶出云南普洱”。明代编纂的《云南通志》记有：“车里之普洱，此处产茶”。两书语若同出，共同将普洱一词和普洱茶名固定，尔后沿袭不衰，至今无变。两名固定时刻，比清雍正七年（1729年）成立普洱府早109年以上。据考证，普洱一词是由唐代的步日、元代的普日、明代万历的普耳演化而来。此刻期的普洱茶遍及受云南各族人士喜欢，明朝方志学家谢肇淅着《滇略》中将此状况记为：“士庶所用，皆普茶也”。
清朝（1644年~1911年），顺治十六年（1619年），吴三桂平定云南，将普洱、思茅、普藤、茶山、猛养、猛暖、猛棒、猛葛、整歇、猛万、上猛乌、下猛乌、整董编为十三个版纳，统归元江府统辖。据《思茅县志》载：“顺治十八年（1621年），思茅年加工茶叶10万担，经普洱过丽江销往西藏茶叶三万驮之多”。康熙三年（1664年），设元江府普洱分府，移元江通判驻普洱，为普洱通判，统辖十三版纳。雍正七年（1729年）设立普洱府，为流官制，辖六大茶山、橄榔坝及江内（澜沧江以东、北片）六版纳（即猛养、思茅、普滕、整董、猛乌、乌得），对江外各版纳（即猛暖、猛棒、猛葛、整歇、猛万）设车里宣慰司，为土司控制，依据流官管土官准则，普洱府对车里宣慰司实施羁縻管理。同年在思茅设茶叶总店，将思茅城私商（指茶商）一概赶开，不得运营茶叶生意。由云南总督鄂尔泰选择最好的茶菁，制成紧茶.茶膏，进贡皇帝做为贡茶。雍正十年，普洱镇总兵官李宗应以巡边到茶山搜括民财，普洱知府佟世荫又图以“过山聚粮”再到茶山搜括，遭拒后辱打茶山千总刀兴国，刀兴国愤而发起茶山公民起义。在官军六个月围歼下，起义失利，刀兴国等人残遭杀戮。雍正十三年（1735年）设宁洱县为附廓县。乾隆三十五年（1770年），普洱府辖一县三厅及车里宣慰司。同年，清庭对普洱府茶业状况作查询，对私商运营茶叶有改动，道光《普洱府志·食货》对此况追述为：“普洱茶名重全国，每年纳茶六、七千驮（每驮120斤计，合72~84万斤），入山作茶（指茶商及工匠）者数十万人，茶客收购运于遍地”；为了“根绝衅端（捣乱），不许客人上山作茶”；又从收缴茶税下手，允许私商办“茶引”购茶，规定：“普洱府年发茶引三千，每引收税银三钱二分（加其他税费，合每引纳税一两，年征收茶税合三千余两），行销办课，定额造册题销”。
这以后在府地设“茶局”专办茶引发放、税银征收和贡茶的例银发放、贡茶押运的监督机关。
乾隆九年（1744年），普洱茶由于质量优秀，茶味醇于他茶。早在唐代已获西藏公民喜欢，在明代中期大量进入北京遭到京城各层公民喜欢。清代，阮福专着《普洱茶记》称为：“普洱茶名遍全国，味最酽，京师尤重”。清代《新纂云南通志》称：“普洱之名在华茶中占特别方位，远非安徽、闽、浙（茶）可比”。清代专家赵学敏着《本草拾遗》中提出普洱茶的药性及功能为：“普洱茶幽香独绝也，醒酒榜首，消食化痰，清胃生津功力尤大，又具性温味甘，解油腻、牛羊（肉）毒，下气通泄”。《普洱府志》记为：“普洱茶名重京师”。在群众茶已遍及受期待基础上，清庭将普洱茶初次列为“贡品，分芽茶、团茶两种”。同期志学家张泓着《滇南新语》中记有：“普茶珍品，有毛尖、芽茶和女儿之号。女儿茶亦芽茶之类，取于谷雨后，皆夷女采治货银以积妆资故名”。女儿茶在此刻随贡入京。至乾隆五十二年（1787年），清庭复将普洱贡茶改为：“团茶（内分5、3、1、0.4、0.14斤五种）、锡瓶装蕊茶和芽茶、缎绵木匣装茶膏”，称为八色贡茶。阮福着《贡茶案例》中记叙采办状况为：“每年进贡之茶，列于布政司库银息项下，动支一千两，由思茅厅领转采办，并购茶瓶、缎匣、木箱等，其茶在思茅本地收取”。同文记普洱贡茶采摘状况为：“于二月（阴历）采蕊极细而白者，谓之毛尖作贡，贡后方许民间贩（买运）茶。”《普洱府志》记为：“阴历二月开端采茶，芽头细嫩且多白毫（毛）者为毛尖，阴历三～四月采摘为小满茶，六～七月采摘为谷花茶”。
普洱贡茶的采摘、加工、包装，商品多种多样，加工极为仔细精巧，达到其时最高境地，故此深得皇宫喜欢，广泛在士大夫阶级撒播品尝。据清代文豪曹雪芹着《红楼梦》第61回写道：”…林之孝家的又向袭人等笑着说：该闷些普洱茶喝。袭人、晴雯二人忙说：闷了一大缸子女儿茶，现已喝过两碗了。”一可见普洱茶在雍正、乾隆等年间的鼎盛名望，二可见曹雪芹那除却普洱（茶）不是茶的独钟之心。咱们今日唯能从巨着的精巧描述中，去体会普洱贡茶其时的风貌和威望。从此，普洱群众茶为获利占有广大茶市的基础上，又增一条贡茶获取最高名声的道路，前者取利，后才为名，左右开弓，普洱茶名利双收。普洱茶沿贡至清宣统年间（1744年~1912年），据老舍问皇帝喝茶状况，傅仪答：“每年龙井、普洱贡茶，我是按例要喝的”。证明普洱贡茶沿贡至少168年。普洱贡茶别于普洱群众茶，在供销道路、包装、品种和各类的品牌方面，均有突破开展，大大推动普洱茶的开展。
国际方位
1793年(乾隆58年)乾隆皇帝在热河行宫{今承德避暑山庄}，接见英使团，并在万树园设宴，乾隆帝婉辞禁绝所请，不予赞同，但礼尚往来，回赠英使团大批珍贵礼物，其间就有普洱茶，女儿茶和(普洱)茶膏．按清朝礼例每次接见或请客、参观、看戏，都宴赠送礼物，称为“恩赐”，每次每人一份。现将三次回赠英国国王乔治三世的礼物摘抄如下：——赏英吉利国王物件，计有珐琅、瑰宝、玉器、漆器，瓷器、花缎、画册，鼻烟壶及特产食物计92项(对、套)479件(个)，其间包含普洱茶8团，六安茶8瓶、武夷茶4瓶；茶膏4匣．——又加赏英国国王物件，绫罗丝缎、漆器、扇、笺、食物等，计40项455件，其间包含普洱茶40团，茶膏5匣、武夷茶10瓶、六安茶1O瓶．——又随敕书赏给英国国王物件，计41填1016件，其间包含普洱茶40团、茶膏5匣、武夷茶10瓶、六安茶10瓶．这次英使觐见团95人，包含正使(即马戛尔尼)、副使、正副总兵官，通事(翻译)、文书，医师、天文生、听事官、管船官等，分等级档次，每人都给礼物，共“恩赐”物27批，其间15批有茶叶，这批礼单逐项计算，共送普洱茶
124团、女儿茶34个、(普洱)茶膏26臣、砖茶28块，六安茶40瓶。武夷茶24瓶，还有未列茶名的‘茶叶”32瓶。每次赠送国礼，侧由清朝“军机处”遂人逐项开列具体清单，呈送皇帝阅批后送给，可见普洱茶名扬海外的历史久已。
普洱茶不仅是颇具交际含义的贡品，也是山茶属植物中最具国际性经济含义的作物，茶树与归于热带植物的咖啡和可可有所不同，无论在温带或寒带都可成长，从南纬33度的南非共和国以北区域至北纬42度邻近格鲁吉亚共和国高加索山区都有引种栽培，并且跟着经济的开展，国际茶叶的出口贸易量迅速增长，由70年代的55.5万吨猛增至1994年的101万吨。到2005年估计将达145~150万吨。中国是国际首要产茶国之一，1995年全国茶园面积111.54万公顷。全国茶叶产值55.7万吨，茶叶是中国的重要商品之一，并且存在巨大潜力，由于在如今国际上有40余个国家出产茶叶，没有一个国家象中国这样拥有很多的品种及制茶办法，而云南省更是得天独厚。云南普洱茶历年来屡次取得过国际各国的大奖,遭到各国公民的喜欢与期待。一九九九年云南沱茶[袋泡茶]被成功地载入法国大药典,这是云南的自豪，也是中国茶人的自豪。云南先民最早发现并利用了茶,云南人为人类创造的普洱茶也必将在国际饮料史上写上自个光芒的一页。