茶，这一古老的经济作物，在经历药用和食用的过程之后，又普遍成为人们喜爱的饮料。在漫长的岁月中，中华民族在茶的培育、制造、品饮、应用，以及对茶文化的形成和发展上，为人类文明史留下了绚丽光辉的一页。追本溯源，世界各国引种的茶树，采用的茶树栽培的方法，茶叶加工的工艺，茶叶品饮的方式，以及茶礼茶仪、茶俗茶风、茶艺茶会、茶道茶德等等，都是直接或间接地是从我国传播出去的。
    在中国这块地杰人灵的土地上，又是谁最先发现茶树，学会饮茶呢？
    三国、两晋、南朝的宋、齐、梁、陈等六朝以前的茶史资料表明，中国的茶业，是初起于巴蜀。
    首先从巴蜀地区的地理条件来看。自第四世纪以来，华夏大地普遍受到冰河期的巨大灾害，这种灾害，给茶树的生长造成了毁灭性的破坏。从当时全国各大地区来看，茶树长得好的地方已是不多，惟独云南、四川等地受冰河期危害很轻，所有的茶树生长茂盛，并且特别高大和粗壮。唐代茶圣陆羽在《茶经》中称：“其巴山峡川之茶树，有两人合抱者，不计其数……”据我国1700多年前的发现记载：云南、四川等地茶树树干直径在100厘米以上的就有三十多棵；尤其是思茅地区镇源县九甲区和平乡千家寨发现野生茶树群落有数千亩之多，成为当今世界茶树之最。到了周朝时期，这时的巴蜀地区已是雨水充沛，气候温和，土地肥沃，最宜茶树生长的地方。基于这种原因，巴蜀地区的茶树越来越多，越来越大，越来越引人注意。到了周朝，就成为茶树资源最丰富的地区。
    所以，巴蜀一带也就成了茶树种植的中心地带。
    再从巴蜀地区的人文条件来看。巴蜀地区居住的部落除了巴人和蜀人以外，还有其他十多个勤劳勇敢的少数民族，他们都具有不屈不挠的探索精神。由于长时间的生活和劳动，使他们有大量时间接触到茶树，成天思考能否用来药用或食用。他们渐渐发现，茶叶不仅可以治病，而且还可以解渴降暑，提神息热，是一种很好的饮料。自此，饮茶蔚然成风。由于有了饮茶的好习惯，他们便一改过去那种“夏天饮水、冬天饮汤”，特别是夏天喝生水的习惯。形成喝茶的良好习惯后，各个群落的身体健康水平也不断得到提高。据《华阳志》记载，周武王伐纣时，巴蜀等西南四小国还将其所产茶叶，当成“贡品”献给武王，使武王大开眼界，同时，周武王也养成了饮茶的习惯。在周武王的倡导下，华夏大地开始普遍饮起茶来。