据史料记载，清、明两朝皇帝对金瓜贡茶的品质情有独衷，每年都由朝廷拨重金收购，并定为宫廷御用品，民间不可得也。至今故宫博物院里还珍藏着道光和光绪年间的两个金瓜贡茶，已有100多年的历史，是国宝级文物。它的特点可概况为：品级顶尖数量稀少，加工困难成本高昂，汤色之美口感之佳难于言表。它是用级别最高的乔木细嫩芽头为原料，经渥堆发酵后一根根拣出金毫，再由技艺精湛的老茶人用手工制作完成。这种金瓜茶的年产量极其有限，一般在成吨原料中只能挑选出一公斤可用于制作金瓜的材料。