作为饮料的茶叶是釆摘茶树的鲜叶，经过加工制成，因此茶叶的优良品质主要取决于茶树的品种和优越的自然生长环境。一般来说，茶树种植需要一定的土壤因素、雨量、温变、海拔与日照等自然条件。
 
    1、土壤因素
    从理论上讲茶树适合在任何土壤中进行种植,但是人工种植的茶树，为保证产量及茶叶品贡达到标准要求，就应选择最合适的土壤条件。优良茶区的土壤应排水良好，表土深厚,在成分上应以含腐殖质及矿物质为佳，在化学反应方面以pH值4.5—6为适合。一般湿而多雨的地区，土壤的化学反应均呈现为酸性，干燥少雨的地区则呈现为碱性。酸性土壤由低纬到髙纬又可分为红壤、热带红壤、灰棕壤、灰壤、冰沼土 5类，茶园则多分布于前3种土壤。
 
    2、雨量
    茶树性喜潮湿，需要多量而均匀的雨水，凡长期干旱、湿度太低或年降雨量少于500mm的地区，都不适合茶树的生长。全年雨量分配均匀无明显旱季，2/3以上的雨水集中于主要生长的春夏季，并且年平均气温在16—20℃的地区适合栽培茶树，不但有利于茶树的生长而且品质极佳。
 
    3、温度
    茶树生长最适宜的平均温度为16—20℃。低于5℃时，茶树停止生长；高于40℃时，茶树容易死亡。其适应性因茶树品种而异，一般来说小叶种茶树的生命力较大叶种强，温度较低的茶区茶叶产量不及温度较高的茶区，但品质却较好。
 
    4、海拔
    海拔高低对茶叶品质的优劣有着显著的影响，正所谓“髙山出好茶”。翻开名优茶谱，一串串高山茶的名字让人目不暇接，如黄山毛峰、蒙顶甘露、武夷岩茶等，其色、香、味、形是普通平地茶不能比拟的。以武夷山茶为例，同样品种的茶叶可分为3类：产于山岭的茶叶为“正岩茶”， 产于半山腰的茶叶为“半岩茶”，产于平地溪谷的茶叶为“洲茶”，3类茶叶品质迥异，价格相差悬殊，皆因茶树海拔不同而形成。髙山出好茶的主要原因就在于高山上优越的生态条件，正好满足了茶树生长的需要。
 
    5、日照
    日照的长短强弱直接影响茶叶品质数量。在日光充足照射下，茶树生长健全、单宁增多，适宜制作红茶；在弱光之下，如茶树适当的遮阳，则单宁减少，茶叶内组织发育被抑制，叶质较软，叶绿素含氮量提高，适宜制作绿茶；对于半发酵茶而言，日光更是重要到可以支配茶叶的品质。所以乌龙茶一般以上午10时及下午3时釆摘的茶叶品质最优。