福建人种茶、饮茶已有千余年历史。宋代始，武夷山茶即已蜚声域内。《闽小记》称：“建州贡茶，自宋蔡忠惠(按：即蔡襄)始。”(清·周亮工《闽小记》卷1《闽茶曲》)宋代大文豪苏东坡称喝武夷茶后有“两腋清风起，我欲上蓬莱”之感。范仲淹更以“溪边奇茗冠天下，武夷仙人自古载”的诗句赞誉武夷茶为仙品。因而古人有“江南之茶，唐人首重阳羡，宋人最重建州”(明·许次纾《茶疏》)之说。宋代，武夷山建立御茶园。从明代开始，泉州府所产乌龙茶也成为贡茶。明正德年间，仅南靖一地，年贡茶叶76斤。清代以来，随着茶叶转输入欧，福建茶叶更名扬海外，英国人尤嗜闽茶，在英国诗人拜伦和爱德华·扬的诗行中均出现“武夷茶”的名字。据茶叶专家考证，欧洲人的“茶”字读音与闽南方言茶的发音有直接的俗缘关系。闽南地区称茶为“TAY”，荷兰人购回福建茶时，便根据厦门音将茶译成拉丁语的“Thee”。其他欧洲国家均仿效之，如英语称茶为“Tea”，法语为“The”；德语为“Thea”丹麦、瑞典为“Te”，均为“Tay”之转音。

 

   福建既是茶之王国，福建人对茶自然情有独钟。闽南民间有“宁可百日无肉，不可一日无茶”的俗语；闽北山民也有“宁可三日无粮，不可一日无茶”的俗语。在许多地方，人们均有早晚饮茶的习惯，对茶的依恋几乎到了迷醉的地步。大抵上，闽南人嗜乌龙茶，福州人好花茶，闽北人喝乌龙茶和绿茶，闽东人则饮绿茶。因此，八闽形成富于地方特色的茶文化。福建人饮茶，从茶具、水质、用茶种类到斟饮的各个程序均备极考究。唐、宋时兴的“斗茶”遗风在各地仍历历可寻。其中以闽南人的“茶道”和客家人的“擂茶”最见功夫。

 

   闽南茶道

 

   据《闽杂记》载：清代“漳、泉各属，俗尚功夫茶。器具精巧，壶有小如胡桃者，名孟公壶；杯极小者，名若琛杯。茶以武夷小种为尚。有一两值番钱数圆者。饮必细啜久咀，否则相为嗤笑。或谓功夫乃君谟之误，始于蔡忠惠公也……故尚此茶，取其饮不多而渴易解也。”(清·施鸿保《闽杂记》卷10《功夫茶》)喝茶既为时尚，于是“彼夸此竞，遂有斗茶之举。有其癖者，不能自已，甚有士子终岁课读，所入不足以供茶费。”(清·道光《厦门志》卷15《风俗记》)另据《龙溪县志》载：“灵山寺茶，俗贵之；进则远购武夷茶，以五月至则斗茶。必以大彬之礶，必以若琛之杯，必以大壮之炉，扇必以琯溪之箑，盛必以长竹之筐。凡烹茗，以水为本，火候佐之。水以三叉河为上，惠民泉次之，龙腰石泉又次之，余泉又次之。穷山僻壤，亦多耽此者，茶之赀岁数千。”(清·乾隆《龙溪县志》卷10《风俗杂俗》)清代的这些饮茶把式一直沿续至今。

 

   闽南人饮茶讲究“水、火、茶具”三要素。茶具中的壶、杯、盘，或方或圆或扁，多式多款，上镂山水人物及花鸟，玲珑精致。闽南人认为，茶具越用越珍贵，长年泡茶之壶，壶内“结牙”(即茶垢)，老辈人说“结牙茶壶”即使不放茶叶也能泡出茶香；还有谁家“结牙”多，谁家最有礼的说法。因此，若顽童不慎摔坏“结牙壶”，老人极为心疼。水以泉水为佳，民间有“山泉泡茶碗碗甜”之说。火则以炭火为主，烧水至“三沸”再置于“盖瓯”中冲泡。总之，旧时“茶房四宝”(潮州炉、开水壶、小茶壶、小茶杯)现今仍为家家必备之物。人们喝茶“功夫”之细，与清代并无二致。

 

   闽南一带，客人来临，主人必拿出“茶米”，泡出一小壶浓茶，口称“泡tay，泡tay。”(tay即茶)热情地邀请你喝上几杯，然后再拉家常，俗称“喝上两杯再说”。客来无茶等于失礼。闽南人心目中甚至茶重于酒，故同安一带有“寒夜客来茶当酒”之说。待客多用安溪铁观音、毛蟹、梅占、黄旦、水仙等乌龙茶佳茗。泡茶时，先将壶水烧沸，然后将小茶壶及口不盈寸的小茶杯烫热。冲泡时，壶口距茶壶约1尺余，斟茶时手却放得很低，称之为“高冲低斟”。这温壶、烧壶、运壶、斟茶的规程一气呵成，自成妙境。所砌之茶，水色金黄，清香扑鼻，回味甘醇。尤其是那斟茶，几个茶杯相挨，要来回斟至七八分，谓之“关公巡城”，最后几滴浓茶，也要分滴各杯，称“韩信点兵”。主人给谁添茶，谁便要以右手中指、食指三叩桌面。据说当年乾隆帝微服出访，为大臣斟茶。大臣诚惶诚恐，用两指三叩桌面，以示两脚跪地三叩头。相因成习，遂成了闽南及广东潮汕一带茶俗之一。这一习俗泉州最明显，惠安、晋江一带叩指次数较少。

 

   闽南“茶道”除“饮”之外，还很讲究“品”，品茶时要眼、鼻、口并用，色、香、味同辨。一些地方待客品茗时头遍茶还要倒掉。品时，要小口相呷，形如啜酒。整个“品”、“饮”过程进退有节，出入如仪。

 

   闽南人还有饮早茶之习。同安俗云：“清早一杯茶，赛过吃鱼虾。早上茶一杯，胜似吃雄鸡。”同安人喝早茶习惯配油条，而厦门人则以油条、炸枣、发粿、花生糕、贡糖等为“茶配”，讲究的“茶配”有龙海的“双糕润”，南靖的“米香”，平和的“枕头饼”。吃早茶一般在家中，也有上“茶桌仔”(即茶楼、茶馆)的。因早茶能醒胃健脾，近年省内大中城市部分居民也流行喝早茶。

 

   此外，闽南及闽北一些地方还有一种以中草药与茶配制成的茶饼。闽东霞浦人称之为“草茶”，具开胃消食、健脾提神及醒目的功效。很受当地人喜爱。

 

   闽南之外，各地区喝茶的道道也很多。福州人喜饮“明前花茶”(即以清明前的青绿茶为茶坯，与茉莉花合制的茶)。这种茶福州人几乎家家必备。茶具则不似闽南那般讲究，大杯小碗均可，喜大口喝。闽西连城一带茶俗较纯朴，客来时，一般用早已煎好的“茶婆”(一种粗茶)大碗相敬，很有气派。各地还有以“糖茶”(有红糖、白糖、冰糖之分)待客的习俗。大田、顺昌一带每遇客至，农户均要置一茶杯，放入一块大冰糖，以茶冲之，当地人称之为“冰糖茶”，为待客的较高礼遇。

 

   擂茶

 

   在闽北及闽西北山区还有一种古朴奇特、热闹有趣的“茶道”——擂茶，它足以和功夫独到的闽南“茶道”分庭抗礼。喝擂茶，盛行于将乐、邵武、泰宁、建宁、光泽、宁化、顺昌、明溪、武平等地，其中以将乐擂茶最具代表性。

 

   擂茶，俗称“客茶”，因为它是客家人的饮茶习俗。原名叫“三生汤”(主料为茶叶、生米、生姜)。在各地还有种种别称，宁化称“米茶”，将乐称“揉揉茶”，泰宁人称“泡茶”(遇婚喜时请喝的擂茶称“喜茶”)。这些地区民众自古视擂茶为家珍，凡走亲串戚，朋友聚首，婚丧喜庆或邻里龃龉释嫌都要喝擂茶，沿袭经年，成了当地最普遍、最隆重的待客礼节。

 

   擂茶的制法是将茶叶(或茶梗)、生姜、芝麻、爆米、猪油和盐等混合，经水浸后放在陶制的“擂钵”内(擂钵形如瓷碗，重而厚实，钵内壁斜刻着道道齿痕，以增强摩擦力)，用油茶树做的“擂棒”反复擂成糊状，即成“擂茶脚子”。将“脚子”放在茶碗里搅匀，再冲入沸水，就成了一碗集香甜苦辣于一炉的擂茶了。盛夏酷暑，饮上一碗，顿觉口舌生津，香溢齿龈。有些地方还加入些中药，使能清热解毒。将乐民谣曰：“白芍甘草和麻仁，元参石斛合黄芪”。加了这些药物，就成“药食兼俱，味中有味”的饮料。喝擂茶与闽南人吃早茶一样往往也有“茶配”。光泽人喝擂茶时要配花生、瓜子、炒黄豆、米花及腌菜、笋干等食品。闽北流传的一句口头禅“喝擂茶，吃粑粑；壮体格，乐哈哈”。反映喝擂茶配茶食的好处。

 

   喝擂茶可作为乡人联络感情的一种活动。农闲期间，从村头到村尾，挨户叫茶，妇女们三五成群地来喝茶。茶兴浓时，苦恼伤心事全抖光。如有客人路过，农家主妇总会客气地招呼：“喝碗擂茶走啰!”过路客欣然入门，喝毕擂茶，道声谢再扬长上路。好客的客家人见人擂茶喝得越多、心中越高兴。常逢人便说：“我今天擂过三遍茶了”。

 

   一些地方，喝擂茶还是喜庆的象征。光泽的止马、李坊等乡，人家凡生男育女、孩子过周岁以及遇第一次接岳母娘、接姐夫、接新妇、女儿订婚等日子都要请全村人喝擂茶。有时专请妇女(除姑娘外)大喝擂茶。今天东家、明天西家，家家叫吃擂茶。且无分昼夜，边吃边聊，其乐融融。有吃上几天者，也有吃上一个月的(如小孩出生时)。当地农家户户都有擂茶工具，每户一年要准备十几斤茶叶。

 

   闽南人小杯细啜品“功夫茶”，闽北人用大碗饮擂茶，一南一北，一个精雕细琢，一个古朴粗旷，风格迥异，却又相映成趣。