江浙之间多茶坊，大约还是南宋时始盛。一般人以为废时失业，就是吃茶人也自以为无聊消遣，可是就我观察，却大不其然，吃茶不能说完全无益，可以引“博弈犹贤”的话来解嘲。

 

譬如约朋友，不惯信守时间的中国人，往往约在上半天来访的，等到晚上还不见光降。倘然约在茶坊里，先到的可以品茗静待，不至枯坐寂寞。有时只约了甲，却连带会遇见了乙、丙诸人，岂不便利。

 

苏州的茶坊，可以租看报纸，大报一份只需铜元四枚，小报一份只需铜元一枚。像现在报纸层出不穷，倘然多看几份，每月所费不赀，到了茶坊，费极少的钱，可以看不少的报纸，岂不便宜合算。

 

还有许多新闻，是报纸所不载的，我们可以从茶客中间听到。尤其是在时局起变化的时候，可以听到许多足供参考的消息，比看报更有益。单就吴苑讲，有当地的新闻记者，有各机关的职员，他们很高兴把得到的比较有价值的消息，公开给一般茶客的。

 

茶坊又是常识的供应所，因为茶客品类复杂，常有各种专门的经验，在谈话时发挥出来。我们平时要费掉许多工夫才能知道的，在茶坊可以不劳而获。所以图书馆是百科大学，茶坊是活的图书馆。

 

茶客的品性，当然各如其面，至不一律，倘然以人为鉴，可以增进我们的道德。譬如吝啬的人，吃了几回茶，至少可以慷慨一些。迂执的人，吃了几回茶，至少可以旷达一些。

 

中国太缺少娱乐了，一天工作辛苦，没有片刻的娱乐，精神上何等苦痛。像都市里，只有赌嫖烟等等有害无益的消遣，非但不能得到安慰，反而增加了烦恼。至于吃茶，那是绝对没有什么损害的。往往受了委屈，到了茶坊，和几个茶友谈天说地了好一会儿，顿时可以把苦闷全丢到爪哇国去。因为茶坊里除掉为了争执来吃讲茶的以外，大多数脸上总是浮起一点笑意的。

 

倘然要知道些市面，也不能不到茶坊里坐坐。这几天蟹卖多少钱一两？美丽牌香烟哪一家贱一个铜元？哪里的牛奶最好？甚至什么地方有什么特产？这时候有什么时鲜东西？都能从茶客谈话中听到。尤其是商店大廉价，何种的确价廉物美、何种不过是欺人之术？听了可以不至上当吃亏。

 

再进一步说，尽有许多学问，也可以在茶坊中增进的。因为有许多学者，也常到茶坊里来的。像某字应作何音？某种应酬文字应如何称呼？某人的作品如何？某人的主义如何？某人最诚恳可以为友，某人最宏博可以为师，人物的衡鉴，也在茶客的嘴上。

 

现在的物质享用，可算得日新月异而岁岁不同了。时常有茶客，把新见到的器物，介绍给茶友，比走到商店里去采办，更多一点实验的机会。小而言之，可以知道什么牌子的东西来得经久耐用？怎样用法可以事半功倍？

 

最关重要的是一个问题的发生，倘然在自己家里一时不容易解决，可以到茶坊，和茶友去商榷。因为日常相见的茶友，总是很热忱的，很肯发表意见的。倘然身体上有些小毛病，要打听“单方”，更是便当，几个茶客，可以凑成一部万宝全书的。

 

这个年头，正是多事之秋，吃官司是家常便饭，那么这个法律顾问，也可以向茶客中义务委任的。因为有许多律师，常到茶坊来休息，有什么问题，可以不费一文谈话费，而向他们请教的。

 

假使是失业者，没有门路可走，正宜常到茶坊，拣有势力有权威的茶友，和他接近。好在茶坊里是一切平等的，到他们家里，说不定要挡驾，到茶坊里，是不能避而不见的。即使此法不行，还有出路可寻。哪里正在物色何种人物？哪里快要辞去何人？何人和某公司接近？何人和某机关的头脑熟识？何项位置有多少薪水？何项职务最有进展希望？差不多职业指导所就在那里。

 

苏州人还有一个奇异的名词，唤做“茶馆上谕”。意思是说，茶坊里有一种不可思议的舆论，去比评一桩事件，比报纸的社论，法院的判决书，还要有力。某人说过，倘然袁世凯常到吴苑来听听“茶馆上谕”，决不会想做洪宪皇帝的。尽有十恶不赦的人，会给“茶馆上谕”申诉得服服帖帖的。因为十目所视，十手所指，他不能不内疚神明啊。

 

政客的论调，是偏激的，有背景的。独有“茶馆上谕”是公平的，是没有作用的，所以在“茶馆上谕”里，可以保存一点真是非。

 

以上都是从好的一方面说，凡事有好必有坏，不过好坏还在自择，难道不吃茶的人，不干坏事的么？不过这些话，够不上称哲学，要请哲学家原谅的。