茶，位居世界三大饮料之首。茶起源于远古，发于神农，始于商周，产于西汉，传于三国，兴于唐宋，继于元朝，盛于明清，臻于现代。茶道，即茶的道路、方向、理念及技艺等。

    茶道这个词从唐代至今已使用了一千多年，早在我国唐代就有了“茶道”这词，例如《封氏闻见记》中：“只因鸿渐之论，广润色之，于是茶道大行。”唐代刘贞亮在《饮茶十德》中也明确提出：“以茶可行道，以茶可雅志。”茶道最早起源于中国，南宋绍熙二年（公元1191年）日本僧人荣西将茶种从中国带回日本，从此日本才开始遍种茶叶。在南宋末期（公元1259年），日本南浦昭明禅师来到我国浙江省余杭县的经山寺取经，交流了该寺院的茶宴仪程，首次将中国的茶道引进日本，成为中国茶道在日本的最早传播者。日本《类聚名物考》对此有明确记载：“茶道之起，在正元中筑前崇福寺开山南浦昭明由宋传入。”日本《本朝高僧传》也有：“南浦昭明宋归国，把茶台子、茶道具一式带到崇福寺”的记述。茶道是指导茶文化活动的最高原则。中国茶道带有东方农业民族生活气息和艺术情调，追求清雅，向往和谐。茶道基于儒家的治世机缘，倚于佛家的淡泊节操，洋于道家的浪漫理想，借品茗倡导和、静、德、怡、真的清和、俭约、谦洁、求真、求美的高雅精神。茶道精神是茶文化的核心，是指导茶文化活动的最高纲领，具有一定的民族性和时代性，涉及艺术、道德、哲学、宗教以及文化的各个方面，唐代茶道以文人为主体。宋代茶道追求借茶励志的操守和淡泊清尚的风度。明代追求秉于性灵，回归自然的境界。清代追求简洁、明快，水、具、茶俱佳。

   “茶道”是一种以茶为媒的生活礼仪，被人们认为是一种修身养性的方式。它通过沏茶、赏茶、饮茶，增进友谊，联络感情，静心怡神，冶性修德，学习礼法，是怡情雅志的一种和美仪式。茶道最早源于华夏，中华儿女在唐代以前就在世界上首先将茶饮作为一种修身养性之道，唐朝《封氏闻见记》中就有这样的记载：“茶道大行，王公朝士无不饮者。”这是现存文献中对茶道的最早记载。当时社会上很流行的一种社交活动是“茶宴”。唐吕温在《三月三茶宴序》中对茶宴的优雅气氛和品茶的美妙韵味，作了非常生动的描绘。在唐宋年间，人们对饮茶的环境、礼节、操作方式等饮茶仪程都很讲究，有了一些约定俗成的规矩和仪式。茶宴已有宫庭茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。对茶饮在修身养性中的作用也有了相当深刻的认识。宋徽宗赵佶是一位茶饮的爱好者，他认为茶的芬芳品味能使人闲和宁静、趣味无穷：“至若茶之为物，擅瓯闽之秀气，钟山川之灵禀，祛襟涤滞，致清导和，则非唐人孺子可得矣。中澹闲洁，韵高致静……”在茶事活动中融入哲理、伦理、道德，通过品茗来修身养性，品味人生，达到精神世界的陶冶、净化与享受。茶道的精髓是文化，茶文化是一种“中介”文化，以茶为载体，以文化为灵魂，以能体现中国传统思想道德、人文精神为宗旨。茶道文化的内涵包括有关茶的礼仪、风俗、茶法、茶规、茶技、茶艺、历史典故、民间传说以及文学艺术、辞曲歌赋等。茶道文化是一种综合文化，涉及到建筑、音乐、舞蹈、绘画、戏曲、服饰、饮食、医药等诸多个文化领域。茶道文化又是一种交际文化，是构建和保持人与人之间良好人际关系的手段。茶道是茶文化的核心，是具体的茶事实践过程，同时也是茶人自我完善、自我升华理性思维的过程。茶人通过品饮而悟道，这种过程就称之为茶道。简言之，即品饮者对茶的感悟称为茶道。茶道在很大程度上属于修正范畴，需要实修实证，不仅要在“理”上认识，还要在“事”上修正，茶道文化是东方文化和人文精神的精粹，是古老的中华文明贡献给全人类的宝贵财富。