茶字的创造及确立

    在荼、槚、茗、荈、蔎五种茶的称谓中，以荼为最普遍，流传最广。但“荼”字多义，容易引起误解。“荼”是形声字，从草涂声，草头是义符，说明它是草本。但从《尔雅》起，已发现茶是木本，用荼指茶名实不符，故借用“槚”，但槚本指楸、梓之类树木，借为茶也会引起误解。所以，在“槚，苦荼”的基础上，造一“木荼”字，从木荼声，以代替原先的槚、荼字。另一方面，仍用“荼”字，改读“加、诧”音。

    陆德明《经典释文》云：“荼，埤苍作木荼。”《埤苍》乃三国魏张缉所著文字训诂书，则“木荼”字至迟出现在三国初年。

    南朝梁代顾野王《玉篇》“廿部”第一百六十二，“荼，杜胡切。……又除加切。”隋陆德明《经典释文·尔雅音义下·释木第十四》：“荼，音徒，下同。埤苍作木荼。按：今蜀人以作饮，音直加反，茗之类。”除加切，直加切，音茶。“荼”读茶音约始于南北朝时期。

    “木荼”（音徒）形改音未改，“荼”（音茶）音改形未改，所以，荼在读音上及荼在书写上还会引起误解，于是进一步出现既改形又改音的“木荼”（音茶）和“茶”。

    隋陆法言《广韵》“下平声，莫霞麻第九。木荼：春藏叶可以为饮，巴南人曰葭木荼。”“茶，俗。”“茶”字列入“麻韵”，下平声，当读“茶”，非读“徒”。“茶”字由“荼”字减去一画，仍从草，不合造字法，但它比“木荼”书写简单，所以“木荼”的俗字，首先使用于民间。“木荼”（音茶）和“茶”大约都起始于梁陈之际。

    《茶经》注云：“从草当作茶，其字出《开元文字音义》。”《开元文字音义》系唐玄宗李隆基御撰的一部字书，已失传。

     尽管《广韵》、《开元文字音义》收有“茶”字，但在正式场合，仍用“木荼”（音茶）。初唐苏恭等撰的《唐本草》和盛唐陈藏器撰《本草拾遗》，都用“木荼”而未用“茶”。直到陆羽著《茶经》之后，“茶”字才逐渐流传开来。