昌都自古以来是茶马古道上的一个重要的枢纽地区。远在4-5千年以前，昌都就出现了象卡若遗址这样大型且时代延续极长的古人类聚落遗址，这足以说明在新石器时代晚期，昌都一带以卡若文化为代表的古文化已经达到相当繁荣的程度。而昌都之所以能在如此早的时代就产生如此发达的古代文化，其原因正在于昌都是位于今川、滇、藏三地之间古代文明交流与传播的一个重要孔道，而且又处于这一孔道上最重要的枢纽地区。我们从卡若文化中既可见到川西、滇西北地区域原始文化的因素与特点，也可见到黄河上游地区马家窑等原始文化的某些影响，同时亦能发现其自身的特点，这就充分说明卡若文化具有非常浓厚的复合文化之特点，它并不是一个孤立发展的原始文化，而是与周邻地区诸原始文化之间存在着广泛的联系和交流。卡若文化的这一特点，正好说明当时的昌都一带是位于今川、滇、藏三地之间古代文明交流传播的一个重要孔道，而且是这一文明传播孔道上最重要的枢纽地区。

　
     唐宋以来的茶马古道虽是一条藏、汉之间进行茶马贸易的主要交通要道，但这条古道的意义显然决不仅止于藏汉之间的茶马贸易。事实上，它附载了非常厚重的历史与文化内涵。它是一条古代民族迁移流动的走廊，许多的古代先民在这里留下了他们的踪迹，许多原生状态的古文化至今仍在这里积淀、保存，也有许多历史之谜和解开这些历史之谜的钥匙与线索同时掩藏其中。它是一条异常古老的文明交流与传播孔道，千百年来，不仅是汉、藏之间，藏族与西南其他少数民族之间乃至藏族内部各个族群之间的文化交流与传播也都在这里默默地、不间断地进行着。这里既有民族文化的冲突与碰撞，也有各种民族文化之间积极的互动、融合与同化。这条古道东西横跨数千里，穿越横断山脉地区众多不同民族（或不同族群面貌）、不同语言和不同文化的地区，尤如一条彩带将他们有机地串连起来，使他们既保持自己的特点，又彼此沟通和联系并协同发展。我们有理由相信，今天对茶马古道的进一步开发与利用，不仅将成为展示西部异彩纷呈且极具魅力的民族文化的一个独特画廊，而且也会给茶马古道沿途的民族带来生机。