金牌信符[Golden plate proof] 明代以茶易马的专用凭证。
洪武初定,开茶马互市后,私茶严重,朱元璋于是下令严其制,酷其刑。命陕西洮州、河州、西宁三茶马司收贮官茶,每三年一次,差京官选调边军,捧金牌信符,往附近蕃族,以茶易马。《明会典》:“原额牌四十一面,上号藏内府,下号降各蕃。
篆文日‘皇帝圣旨’,左日‘合当差发’,右日‘不信者斩’。洮州火把藏、思囊日等族,牌六面,纳马三千五十匹;河州必理卫二州七站西蕃二十九族,牌二十一面,纳马七千七百五匹;西宁曲先、阿端、罕东、安定四卫,巴哇、申中、申藏等族,牌一十六面,纳马三千五十匹。”
至期,官差和官茶运到后,藏人拿出金牌下号,经勘合无误,再按数交易。此制至永乐十四年(1416)因茶禁松弛,曾一度停止;宣德十年(1435)又恢复,明英宗正统末(1449)始“罢金牌”。