莆田是著名侨乡和妈祖故乡，是妈祖文化的发祥地。台湾与莆田一衣带水，隔海相望。妈祖是海峡和平女神，妈祖文化是加强两岸民间交流的重要纽带。明万历年间，台湾澎湖马公首先按莆田建造妈祖庙，其后到明朝未年，荷兰殖民者侵占台湾，妈祖的传播只能是零星行为，直到清王朝统一台湾，施琅在台南建立第一个朝廷的天后宫，妈祖文化开始兴盛,莆田市充分发挥妈祖文化的独特优势，积极开展独具特色的莆台妈祖文化交流活动，促进祖国和平统一。

 

妈祖由航海关系而演变为"海神"、"护航女神"等，形成了海洋文化史中最重要的汉族民间信仰崇拜神之一，宋代出使高丽、元代海运漕运、明代郑和下西洋、清代复台定台，这一切都体现海洋文化的特征。汉族民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。这就是"有海水处有华人，华人到处有妈祖"的真实写照。

 

壹

据考证，宋代海上“丝绸之路”也是一条茶瓷之路，自古茶就是“海上丝绸之路”的中国符号。在海上交通贸易及沿海港口开发的历史上，更与妈祖信仰有密不可分的关系。也促进地方经济发展。这种技术创新，使福建茶叶在北宋时期名列首位，应功归于蔡襄。当时我国从东北至华南，许多著名的港口城市的开发史几乎都跟妈祖庙息息相关。由此想见，千百年来，妈祖信仰文化和茶文化的传承是有着密切的关联。

 

贰

晋时饮茶在士大夫中开始流行，唐时期因茶叶贸易量增大而开始被征税，宋代全球气温降低，促使茶叶种植向长江以南转移，扩大了茶叶种植面积，所以宋时茶肆开始遍布大街小巷。而据莆田地方志记载，我市自宋代开始即有茶叶出口海外。可见，当时的海上“丝绸之路”出口的不仅是丝绸，也有中国瓷器、茶叶等特产品远销海外。而在海上交通贸易及沿海港口开发的历史上，妈祖信仰是绕不过去的一座精神丰碑，从我国东北至华南，许多著名的港口城市的开发史几乎都跟妈祖信仰息息相关。妈祖是位奇女子，她通晓天文、水文、医术等，与其说她是“里中巫”，不如敬称她为一位“仁者”，在诸多传说中不乏救人于病疫与海难之中的故事。而茶作为药饮两用的一种汤水，或许也是妈祖救人锦囊中必可不少的神物，它能祛除病痛，给人们带来平安；在诸多的海上救援成功后，一杯热茶相迎送，带来的是丝丝暖意，送去的是平安的祝福。如今，在湄洲岛上沿袭着一种古老的祭拜习俗，每天凌晨五点左右都要将六杯茶供奉到妈祖神像前，茶与妈祖有不解之缘，茶借由妈祖给苍生大众带来了平安。鉴于对湄洲岛上这种古老习俗的遐想，我们把这些进奉给妈祖的茶，美其名曰“妈祖平安茶”。

 

叁

千百年来传承的妈祖文化同时也推进着茶文化的发扬光大。在妈祖诞辰和羽化升天之日，湄洲祖庙及各地妈祖（宫）都举行隆重的祭典，本地妈祖信众，好几万人聚集在湄洲祖庙之前，虔诚上香、供茶、膜拜、祈福，人山人海，秩序井然，真是一瓣心香到湄洲。传说也好，显灵也好，都是人们海上遇难危机情形之中，为求生而借助于妈祖化险成祥的一种心理反应，如其说妈祖救难，不如说是“精神胜利法”，而精神的作用往往在一定的境遇是其它力量无法替代的，这就是“信仰”的奥秘之所在。值此新春佳节之际，天下闽商，荣归故里。手中一杯悠悠暖香的“妈祖平安茶”即可饮出千年海上“丝绸之路”中蕴藏着的深厚的茶文化。