“茶道”一词最早见于唐代皎然的《饮茶歌诮崔石使君》“孰知茶道全尔真，唯有丹丘得如此”，距今已有一千二百多年了。但是关于什么是“茶道”，历代茶人却始终没有给出准确的定义。随着茶在世界范围的传播，受各国饮茶风俗的影响，人们对茶道的理解也有了很大的差别。时至今日，人们对于这个问题仍然是众说纷纭，莫衷一是。纵观茶道的发展，比较茶道名人的定义，可以肯定的是，茶道必须包含两方面的因素：一是应有一定的形式规范和要求，如讲究茶、具、水，注重程式、环境；二是有精神活动的参与。两者缺一不可。