人们通常都愿意用“百”来作为一个标杆性时间尺度，企业更是喜欢以“百年老号”为梦想，这个数字足以无声胜有声地说明企业发展至今的坚实积淀。英国川宁茶业310年的企业史，在世界各行业看来，都可以算是有极强的历史感，在伦敦更是堪称时间最长的纳税企业。
中华茶文化赴英国考察交流团于4月16日来到伦敦的川宁茶旗舰店，在店员的讲解下，对川宁数百年的发展做了详细的了解。

大家都熟知的川宁创始人是托马斯·川宁（Thomas Twining），第一家店开在伦敦。但是，川宁家族最初并非做茶而是纺织和磨坊生意，在1684年从英国西南部格洛斯特郡的佩恩斯威克搬到伦敦，那一年托马斯9岁。来到伦敦后，他自然而然地跟随他的父亲从事纺织事业，这为他日后在伦敦以自由民的身份开展自己的生意都大有帮助。1701年，26岁的托马斯转行跟着一个商人开始尝试做新贸易，经手早期的茶叶运输生意。后来，他跟着东印度公司的商人学习进口贸易，这其中就包括茶。

 

同年，托马斯的汤姆咖啡屋开业了。咖啡店一直吸引着很多伦敦男士，店里通过定位准确的产品，使得志同道合的男士们一边喝咖啡，一边谈生意。但是女士们却不怎么喜欢，她们更喜欢适合坐在一起八卦的饮料。加之这一历史时期，英国流行的饮品是琴酒、麦芽酒和咖啡，甚至早餐的时候大家都在喝，因为伦敦的水质不好。托马斯利用起自己的茶叶货源优势，卖起茶水。尽管赋税很高且一反大众的既定兴趣，还是挡不住时尚有钱阶层的趋之若鹜，成为18世纪上流社会的流行饮品。

托马斯知道茶叶有很大的潜力，他开始尝试出售干茶和同质化的咖啡馆竞争。1706年，川宁茶叶店诞生在伦敦斯特兰德大街216号，就是今天伦敦旗舰店的前身，其出售的绿茶价格堪比今天的160英镑/100克。公司的标志创于1787年，是世界上至今仍在延用的最古老的标志。从1837年维多利亚女王执政时期，川宁就被选为皇室御用茶叶，直至今日，都享有为皇室贡茶的殊荣。

 

旗舰店内的品鉴台。

川宁销售的茶叶种类繁多，其中最为著名的产品就是格雷伯爵茶，虽然调制成功的年份不详，但确是享誉世界的经典口味。

另外值得一提的是，川宁对世界茶业怀有很高的行业责任感和可持续发展眼光。其参与创建了非营利组织“茶贸易伙伴道德机构（Ethical Tea Partnership）”，旨在监督、提高产茶国的茶工福利待遇；还有一套和产品包装商、原材料供应商约定的企业道德行为规范，以确保供应链上员工的作业环境。茶叶团体也一直是川宁关注的方面。2011年，川宁向联合国儿童基金会做出了一个三年财务承诺，以帮助茶叶团体中身处代际间营养不良恶性循环的妇女和女孩。川宁希望，顾客可以知道自己正在品饮的茶叶是源自一个茶工福利待遇都很好的产地，这些产品是在一个人道的工作环境下产制出来的。