明末清至民国，经营茶叶的主要是晋陕茶商。

   晋陕商经营茶叶，为使经营利益最大化，则采取从收购、加工制作，运输销售一条龙的经营模式。

   植茶、收购、加工、运输、销售一条龙，连现代茶商人恐怕也只能望其项背，自愧弗如。

   陕茶商在湖南安化收购茶叶用“船舱马背”运至陕西泾阳加工制作茯砖茶，然后用骆驼为主要运输工具分运青海、甘肃、新疆、宁夏、西藏各地销售。这段由长安出发，路经兰州、西宁、吐鲁番等地，直抵乌鲁木齐，伸向中国西北部的古丝绸之路，因新疆是我国古今最大的茯砖茶销售区，故这条茶叶运输路线又称“茯茶之路”。

   由于茯砖茶品质和功能的特殊，1985年日本人发现茯砖茶的特殊功效后，将茯砖茶誉为古丝绸之路上的神秘之茶。

   在安化黑茶运输路线中，除了运往新疆等地的古丝绸之路，还有一条由晋商开辟的主要使用骆驼作为运输工具的茶叶运输之路——骆驼古道。

   在“骆驼古道”上经营茶叶的晋商分为“内茶商”和“外茶商”。

   “内茶商”即纯茶商，主要特点是经营茶叶的收购（产地收购），加工制作和运输，销售对象是东口——张家口和西口——包头的“外商茶”为主，卖出货物，收回银两，不与蒙民和俄商从事物物交换。

   “外茶商”是不纯粹的茶商，长途贩运以茶叶为主的商品，去蒙古、新疆以及恰克图与少数民族和俄国人贸易。因为清初期蒙古地区无货币流通，与俄商贸易都是以物易物的交换，所以“外茶商”的经营方式是“卖”出茶叶，“买”回牲畜、皮张等商品运回内地销售，换回银两，再买茶叶，再去卖茶叶，买牲畜、皮张等，如此循环往复。

   安化茶运至山西、陕西后经“内茶商”将茶叶卖给“外茶商”。

   “外茶商”有两个大本营，一是张家口，一是归化城（现为包头）。设在张家口的字号，多去库伦、恰克图以及俄罗斯等国贸易。设在包头的字号，多去乌里雅苏台、科布多和新疆各城贸易。

   “外茶商”分别从东口——张家口和西口——包头以后，分成三条商路：

   一路经多伦诺尔，通往漠南锡林郭勒、察哈尔、昭乌达、呼伦贝尔、漠北喀尔喀蒙古车臣汗部、土谢图汗部；

   一路经张家口通往乌兰察布、锡林郭勒、察哈尔、昭乌达、库伦、恰克图、科布多、乌鲁木齐、伊犁、塔尔巴吉克；

   一路杀虎口经归化城通往乌兰察布、伊克昭、阿拉善、额挤纳、库伦、恰克图、乌里雅苏台、唐努乌梁海、科布多、伊犁、塔尔马哈台。

   内茶商将茶货交东口--张家口、西口--归化城以后，外茶商在这三条商路上进行沿途销售。

   这三条商路均经溯漠大荒，戈壁流沙。仅张家口至库伦约1000公里，由库伦到恰克图约350公里。“绵绵斯道，几不逢人。自米盐薪水，无不咸备。百里逢井，数日不见人为常数。水味则苦咸而外，腥且嗅，浊且涩，犹宝如玉液……五月中旬以后，至中元日，无风不异赤道。若艮地狂飙，披裘不及，则冷职隆冬。”倘若风沙骤至则填路埋人，间或还有“骑匪”出没，杀人掠物，又因此处多系沙漠，人烟稀少，城郭皆无。农牧民提供不出长途运力，加之进出口货物的往返运输，商人就必须依靠自身力量组织运输队，于是商人自己建立运输队就成了必然。

   山西茶商的运输队分别为驼帮和车帮。

   驼帮，骆驼集队而行，组织为“队”和“房”。15驼为一队，由两人骑马驾驭。10队为一房，计驼150只，马20匹，赶驼人20人。驼帮常集数房相随，成千列队而行，似一条长龙，在沙漠中游荡。骆驼为沙漠之舟，行速快，驼量大，食草盐，且耐饥，较之牛马，是经济的运力，故商人多用之。

   车帮，分为驼车、马车和牛车三种。驼车深5尺，宽2尺多，二驼驾之。马车有二，一曰夹杆者，制同驼车；一曰篷马车，载物而不能载人，俗名哑巴车，三马驾之。牛车最小，深4尺许，广半之，一牛驾之，约可载重500斤。这三种车，驼车、牛车可同行，驼车、马车不同行。“盖马非草长不行，驼非毛长不行，驼毛落，草适长，故马、驼不常同行。”

   山西茶商在通往恰克图以至欧洲的漫漫茶道上，年复一年的西往东归，北上南下。长于茶道的俄国学者、专家和嗜茶者们一提到茶叶，都对中国以及山西茶商肃然起敬，并津津乐道茶叶西渐的历史渊源。

   骆驼古道始于明末，盛于清，衰于民国初期，跨越三个朝代，历经三百年历史。路线之长，跨度之大，世界罕见。大致从乾隆三十年（1765年）起，在晋商的推动下，逐渐形成了一条以山西、河北为枢纽、北越长城，贯穿蒙古，经西北利亚，通往欧洲腹地的陆上国际茶叶商路，是中国茶叶外销史上的一大壮举，借助这条古道，使湖南安化黑茶、红茶走出了国门，又成就了一批中国历史上大商巨贾。同时，也把湖南安化黑茶、红茶推向了最为辉煌的时期。