过去茶叶经营是垄断性的，内销为国营，外销为外贸。随着改革开放的深入发展，茶叶经营主体发生很大变化。内销市场全部放开，出现了公有制实现形式多样化和多种经济成分共同发展茶业的局面，逐步消除所有制结构不合理对生产力的羁绊。出口茶经营从改革开放前少数单一的外贸专业公司，发展成如今30多家各类国有外贸企业和具有对外经营权的生产企业组成的群体，初步形成贸工、贸商相结合，国有外贸企业、生产企业、科研单位和外商投资企业等几路大军共同参与的经营格局。茶叶外贸活动已深入到社会生活各个方面。

    要发展经营主体多元化这一格局，需要深化改革，企业改制、改组和继续赋予有条件的生产企业、科研单位等各类经济实体以对外经营权，进一步调动茶业和相关行业参与外贸活动的积极性。

    从茶叶企业规模经营看，小的太多，大的太少，而在市场竞争中需要适度规模经营。全国19家茶叶出口公司中，出口金额超过1亿美元的只有1家，能够进入中国出口金额最大的200家企业行列。茶叶出口金额超过7千万美元的公司也只有1家。全国茶叶出口3.33亿美元，按19家公司计算，平均只有1752万美元。至于茶叶内销公司，小的更多。

    作为改革思路，国有茶叶外贸企业那种小规模、窄范围的经营难以继续下去，必须以市场为导向，，以资本为纽带进行资产重组，组建集团公司，以增强市场竞争能力，发挥优势，提高经济效益。以适度的规模经营，发挥优势互补，降低成本费用，实现茶叶出口统一市场、统一渠道、统一价格、统一销售，并有计划地开发新产品。茶叶外贸公司还可通过内部体制改革，搞内部职工持股的有限责任公司。以资本为纽带，把员工的利益捆绑在一起，在公司内部建立现代企业制度。以资产为纽带组建跨地区茶叶外贸集团的前提是自愿，不搞拉郎配，而是通过市场形式。要有龙头企业，不是简单的拼凑。还要有名牌商标，产品有市场。此外，还需要研究如何解决历史债务和处理好地区、部门利益。