史载，普洱茶呈贡始于清雍正年间，至乾隆九年(1744年)，宫廷正式将其列入《贡茶案册》——标志普洱茶跻身正统皇族贡茶之列——继后沿贡至宣统三年(1911年)，毁于盗匪，其间共历167年。清宫皇族实饮普洱200载有余，情有独钟，其间诸多宫廷礼仪、皇家文化、坊间轶事共同成就了中华贡茶史上这一朵奇葩，然至近代，清廷覆灭，兵戈四起，红墙碧瓦间一段精彩的茶史文化就此抱憾尘封。
 

    实依清廷古风，正品普洱贡茶的选、采、贮、制等工序都有严格的管理名目，无论材料本身还是加工工艺皆限于一系列繁复苛刻的规定，以保证品质的上乘和身份的独特，也只有有相当采、制能力的老号名号，才有能力制成合乎规格的贡茗精品。道光初年，阮福《普洱茶记》中就提到“于二月间采蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖”即是说，当时所有进贡朝廷的皇家普洱茶，都是只取上好野生大叶乔木的芽尖制作，民间采买的都是筛选过后的二等材料，品质不可同日而语。更兼各号工艺水平的参差不齐，故流传至今，真正的皇贡品质普洱已渐成传说。而流于坊间小号的所谓“贡茶”，则多是有名无实，至少是名不副实。
 

    时值明末清初，吴三桂引狼入室，将清兵由奉天(沈阳)引入北平(北京)吴领兵打到云南，为防其再度反叛，而封其为铁帽子云南王，这也是满人第一个封外旗人为王，吴不得进京，终日借酒消愁，后饮到古六大茶山的茶品曾曰：借酒消愁愁更愁，饮茶去忧忧不忧。云南王为讨其主子的欢心。便用该茶品作为贡品之一进贡朝廷，给京城的王爷、大臣们送礼，并向当地的茶农们定制、定购一定数量的茶叶，运送进京城。
 

    于是，从此产于六大茶山的茶叶精品便成了铁帽子王的专用礼茶。当地的、外地的运茶马帮也成了铁帽子王的运输队。至于以后的日子里茶商们为了赚钱，纷纷效仿也用马帮往京城运茶，都称是原产地，最正宗制茶工艺等等，一时间弄得鱼目混珠，很难搞清是非。直到清道光十八年(1839)京城要举行一次斗茶叶的赛事，消息传到云南，各地的茶商们纷纷备赛，老茶庄制茶的人们当然也不会错过这次的大好良机，也备了不少新茶和特制女儿茶送到了京城参赛，经初赛、复赛后，产于古六大茶山的普洱茶被推为殿试，又经在圆明园牡丹台上的品、评之中，普洱茶被道光皇帝和众多大臣赞叹不已：“汤清纯、味厚酽、沁心脾、回甘久、乃茗中之瑞品也”之后，并特赐“瑞贡天朝”牌匾，以诏后人。从此正式被钦定为御用贡茶!