普洱茶自诞生以来，历经了三个阶段：号级茶、印级茶，及1972年起延续至今的七子饼时代。

因为普洱茶可以越陈越香的特性，历史上遗留至今的号级茶、印级茶一直被骨灰级茶友和藏家视若珍宝，除了时光赋予它们的历史价值，这些沐浴时光保留至今的茶也有它自身无可替代的优势，比如原料。同时，因为老茶的不可复制性，因此真正的普洱茶人，都想亲自缔造新的时代经典。
 

或许在今天，普洱茶生茶界已经诞生了将来的“号级茶”“印级茶”，但普洱茶熟茶界，依然缺少真正的可以成为明天的“号级茶”“印级茶”的好的普洱茶熟茶。

一般人认为，普洱茶熟茶工艺成熟是在1975年，昆明茶厂生产“7581”普洱熟砖开始。实际上并非如此，据相关资料介绍，云南1984年才做出第一批能出口的优质熟茶，有50吨，赚了几十万元的外汇。在此之后才有了真正成熟工艺的现代化熟茶。

此外，即便是从1975年开始算起，普洱茶熟茶的历史也不过短短40年。这40年间，因为工艺的不稳定，因为用料，因为普洱茶生茶依然是市场主流，很难形成可以成就未来的“号级茶”“印级茶”的普洱茶熟茶。何况最初生产的那批熟茶，多数销往香港乃至国外，或者已经被消耗掉，因为，原本熟茶的诞生就是为了满足快速饮用的市场需求。而普洱茶熟茶工艺正式诞生之前，所谓的红汤普洱，更不能为普洱茶熟茶的代言。

在此之后，普洱茶熟茶工艺历经了无数次创新革命。从发酵程度上而言有半发酵、轻发酵、重度发酵，从形态上而言有小堆发酵、离地发酵、无尘发酵，从原料上而言有古树调配、古树纯料、古树春茶，还有生物科技发酵、温湿数控发酵等等，无数人为熟茶技艺做了无数尝试。但就像很多老茶客坚持熟茶就应该是“勐海味”一样，人们深层次里认可的还是熟茶工艺成熟那一刻起，所诞生那一口纯正、醇厚的熟茶味道。就像每个人记忆深处始终难以忘怀的老味道。