“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家做媳妇？”这是王熙凤一次在给黛玉送过暹罗茶后，诙谐地与黛玉开的玩笑，说得黛玉红了脸，一声儿不言语。有句俗语叫“吃了那家的茶就是那家的人”。这“吃茶”，就是定下了婚嫁之约的意思。

何为“三茶六礼”？

古代许多地区都流行“三茶六礼”婚俗。

所谓“三茶”就是：下茶、定茶、合茶；“六礼”则为：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。下茶之前为纳采、问名，即通媒、过帖（生辰八字、家庭财产情况等）。如若男方有意，便卜筮问凶吉，得吉签，称“纳吉”，而后就托媒求亲。媒人携茶礼去女家，便是“下茶礼”。女方允诺了，收下礼称“受茶”亦即“茶定”。

宋吴自牧在《梦梁录》里，讲了杭城当时的嫁娶风俗：在男女两亲相见后，若中意，则由媒人通好，议定礼，往女家报定，“丰富之家，以珠翠、首饰、金器、销金裙褶及缎匹、茶饼，加以双羊牵送”。茶原是可以与金银珠宝相并列，而作为婚娶定礼的。

 

茶何以为定亲的聘礼？

为什么要以茶来作定亲的聘礼呢？明许次纾《茶疏》云：“茶不移本，植必子生。古人结婚，必以茶为礼，取其不移置子之意也。今人犹名其礼曰下茶。”在上古时代，种茶都采取种子繁殖，还没有掌握扦插、压条、分株和嫁接等移植技术。所以古人又称茶为“不迁”。

尽管如此，以茶为礼的传统习俗，并没有因栽培技术的发展而废弃或改变，还是继续流传着。在广西金秀瑶族自治县境内，有一支聚集在茶山一带的瑶族兄弟，有叫他们为“茶山瑶”的。他们的婚礼是“一杯清茶一堆火”。在嫁娶时，娶亲的一方家里由最年长的人迎接新人，只备一杯清茶和一个烧得旺旺的火堆。婚仪就是由长者给新人奉茶，并致吉祥祝辞，便告完婚。

茶为媒，茶结缘，原是我们这个悠悠古国的传统婚俗。