我国有数千年的饮茶史,人们的饮茶方法随着制茶技术和饮茶实践的发展进步,有过四次较大的演变.

 

　　第一个阶段:煎饮法

　　当我们的祖先还处在原始部落时期,由于生产力低下,常常食不果腹.当他们发现茶树的叶子无毒能食的时候,采食茶叶纯粹是为了填饱肚子,而不是去享受茶叶的色、香、味,所以还不能算饮茶.而当人们发现,茶不仅能祛热解渴,而且能兴奋精神、能医治多种疾病时,茶开始从食粮中分离出来.煎茶汁治病,是饮茶的第一个阶段.这个阶段里,茶是药.当时茶叶产量少,也常作为祭祀用品.

 

　　第二个阶段:羹饮法

　　从先秦至两汉,茶从药物转变为饮料.当时的饮用方法,正象郭璞在《尔雅》注中所说的那样:茶"可煮作羹饮";也就是说,煮茶时,还要加粟米及调味的作料,煮做粥状.至唐代,还多用这种饮用方法.我国边远地区的少数民族多在唐代接受饮茶的习惯,故他们至今仍习惯于在茶汁中加其它食品.

 

　　第三个阶段:研碎冲饮法

　　此法早在三国时代就已山现了,唐代开始流行,盛于宋.三国时代魏国的张揖在《广雅》中记载:"荆巴间采叶作饼.叶老者,饼成以米膏出之.欲煮茗饮,先炙令赤迹,捣未,置瓷器中,以汤浇覆之,用葱、姜、桔子笔之.其饮醒酒,令人不眠."这里说得很明确,当时采下的茶叶,要先制饼,饮时再捣未、冲沸水.这同今天饮砖茶的方法是一样的,应该说是冲饮法的"祖宗".但这时以汤冲制的茶,仍要加"愈、姜、桔子"之类拌和,可以看出从羹饮法向冲饮法过渡的痕迹.唐代中叶以前,陆羽己明确反对在茶中加其它香调料,强调品茶应品茶的本味.说明当时的饮茶方法也正处在变革之中.纯用茶叶冲泡,被唐人称为"清茗".饮过清茗,再咀嚼茶叶,细品其味,能获得极大的享受.宋人以饮冲泡(淹茶)的清茗为主,羹饮法除边远地之外,己很少见到.第四个阶段:泡饮法

 

　　第四个阶段,可叫做全叶冲泡法.

　　此法始于唐代,盛行于明清以来.唐代发明蒸青制茶法,专采春天的嫩芽,经过蒸焙之后,制成散茶,饮用时用全叶冲泡.这是茶在饮用上又一进步.散茶品质极佳,饮之宜人,引起饮者的极大兴趣.为了辨别茶质的优劣,当时已形成了审评茶叶色香味的一整套方法.宋代研碎冲饮法和全叶冲泡法并存.至明代,制茶方法以制散茶为主,饮用方法也基本上以全叶冲泡为主.这同今天大多数人的饮茶方法是一样的.

 

　　目前开始的速溶茶、茶饮料等饮用方式也许正是新兴茶饮法的开端.