红茶为全发酵茶，红茶在加工过程中，茶鲜叶中的主要化学成分茶多酚在酶的作用下进行了一系列的酶促化学变化，茶多酚被氧化、聚合，形成分子量巨大的茶黄素类和茶红素类。鲜叶经过加工形成红茶后，茶多酚中的主要成分的各类儿茶素减少80%以上，形成的茶黄素类和茶红素类成为红茶中最为主要的化学成分，其中茶黄素类占干物质含量的1%～2%，茶红素类占干物质含量的9%～20%，两者在红茶水浸出物中约占40%～60%。茶红素类和茶黄素类是红茶的特征性物质，其含量的高低影响茶叶的品质及风格。同时，茶红素类和茶黄素类是红茶中最为重要的成分，表现出很好的生理活性。

　　红茶中的咖啡因含量与绿茶接近;氨基酸及肽、有机酸和游离糖略高于绿茶;维生素类远低于绿茶。红茶中的主要化学成分和特性与绿茶差异很大，从中医的角度上说，红茶性温，绿茶性凉。因此，其品质特征和保健作用也有其独特性。