关于如何煎煮、冲泡、品尝茶叶的技艺，中国古已有之，但是用“茶艺”这个词汇把它们概括起来，统而称之，还是当代的事。

    茶艺这个词开始出现于二十世纪七十年代的台湾。这时台湾出现茶文化复兴浪潮，茶馆如雨后春笋，有关茶文化的民间组织也不断涌现，这时有民俗专家提出使用“茶艺”这个词。为什么要提出“茶艺”这个词呢？台湾茶文化专家范增平说，为了弘扬茶文化，推广品饮名茶的民俗，有人提出使用“茶道”一词，但是茶道中国虽自古已有之，却早已传到日本，并已被日本广泛采用专美于前，如果我们继续使用容易引起误会。同时，茶道一词过于严肃，中国人对于道字特别庄重，于是产生了茶艺这个词，并取得了广泛认同。

    然而，什么是茶艺呢？有人认为，茶艺是以茶为主体，将艺术溶入生活，以丰富生活的一种人文主张；也有人认为，茶艺包括科学和人文两个方面，一、技艺，科学地泡好一壶茶的技术，二、艺术，美好地品享一杯茶的方式。中国的茶艺之美是属于心灵的美，只有把自己全身心地投入整个过程，才能欣赏茶艺之美；还有人认为，茶艺是指饮茶的艺术，包括茶叶的品质，冲泡的技艺、茶具玩赏、品茗环境以及人际的关系。通过泡茶品茗的过程，才能体会茶的境界，达到修身养性与敦睦人伦的良好功能。有专家指出，茶艺和茶道都是中国茶文化的核心，所谓艺是指制茶、烹茶、品茶的艺茶之求，所谓道是指艺茶过程所贯穿的精神。

    综上各家之言，通俗地说，茶艺是泡茶的技艺和品茶的艺术。其中，首先是泡茶的技艺，只有先泡好一杯茶，才能说得上品茶，而泡茶又不仅是一个技术问题，而技术达到炉火纯青的境界就成艺术。因此，我们不但要会科学地泡好一壶茶，还要艺术地品好一壶茶。