在普洱茶的前世今生中，西双版纳的易武产区，总是绕不过去。经时光淬炼的普洱茶，无论是清代宫廷的贡茶，还是老茶品鉴中的“号级”珍品，难得能保留下来的品饮记忆，似乎唯有易武可溯。

不同于布朗山茶之刚烈，也不同于景迈茶之香柔。易武茶山野韵味明显，回甘柔畅，生津绵密不断，属于刚柔相济的茶。也许，正是因为这样的特点，易武茶在过去的300多年时间里，从未间断的被茶客们所喜爱，最终形成了“名山”概念的标志。

今天的易武乡，在西双版纳之勐腊县，与老挝接壤，与缅甸相望，一条南腊河，从老挝缓缓流入勐腊，蜿蜒曲折在原始热带雨林中，最终又悠淌出境、汇入湄公河，是典型的热带湿润季风气候。在傣语中：“勐”是坝子、地方；“腊”是茶、茶叶，也即“产茶之地”。这自然得益于这一带雨林水岸，物种丰富，生态优越，自古便是植茶佳所。

 

关于六大古茶山，史籍中有着不同的记述，1799年的《滇海虞衡志》认定的六大茶山是：攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮砖、漫撒，“周八百里，入山作茶者数十万人”。

在清光绪年间的《普洱府志》中，关于六大茶山的记载，才将漫撒改换成了易武。原因的说法有二，一是火灾，二是瘟疫，带来迁徙。并无史籍验证，只是二者紧邻，难分你我。所以现在的说法认为，曼撒山是易武的老茶区，两山的分界线在易武的麻黑寨，以北为曼撒。

易武之名来自于当地傣族语，意为“美女蛇居住的地方”，大概此地山高林密，虫蛇出没而又风景秀美，充满了诱惑。

 

易武茶区在清初便备受朝廷关注，雍正四年被列为贡茶后，一众老茶号应运而生：同庆号、同昌号、同兴号、车顺号、安乐号、宋聘号、福元昌号等，商贾云集，马帮塞途。易武古镇历来又是通往东南亚的陆路口岸，得益于茶业的兴盛，易武成为普洱六大茶山所产茶叶的集散地，成为滇藏茶马古道之源头，并被称为“茶马古道”第一镇。清乾隆年间易武的同兴号、同庆号茶庄制成元宝茶、陀茶后，包装、转运、销售。于是，周边邻地的茶商把散茶收购运到易武加工后再贩运各地，倚邦、曼砖、革登，都是如此。清光绪普洱府志二册《地理志》载，清代檀萃在《滇海虞衡志》一书中说：“普洱五大茶山，相距不远，以易武为中心集散……。” 近些年拍卖市场上大热的“宋聘号”老茶就出自易武。

 

易武的兴盛不单因列为贡茶，从乾隆初年开始，普洱府对茶的垄断经营逐渐放宽，云南石屏一带的汉族人纷纷迁居易武大种茶树，劳动力与茶叶产量持续增加。石屏移民还带了做豆腐和酱油的技术。如今，看谁家院子里列着一排排酱缸，准是石屏后裔。

道光皇帝品过车顺号进贡的茶叶后给予“汤清纯，味厚酽，回甘久，沁心脾，此乃茗中之瑞品也”的评述，并御赐车顺号“瑞贡天朝”大匾。从此，易武的茶市进入空前繁荣阶段，易武成了名副其实的“利润城”。如今，仍可见茶马古道、茶案碑碑文、关帝庙等碑碣、遗址。

茶叶曾是整个云南支柱产业。除了内销，很多茶庄还在香港、泰国、马来西亚、越南等地开设商号。以易武古镇为起点，茶商们把收集来的茶叶经刮风寨运到老挝、越南的莱州再转至河内；有的运往蒙自再经海防转运至香港，再分达东南亚各地。久而久之，易武这两个字，在香港、日本及东南亚声明显赫，其中又以麻黑为甚。在整个华人区，都大有名气。

 

现在的易武，依旧是一个很大的茶区，其中最具有代表性的是“七村八寨”，大都掩于森林之间，麻黑便是其中之一。整个易武山是偌大一片连绵广袤、层峦叠嶂的热带山地，有着最为典型的山地立体气候：最低点罗梭江，是海拔565米的江面；最高点黑水梁子，海拔足有2023米。这里的山林谷地，日照短，雾日长，古老的茶树群就散布山地间。这里空气清新而润泽，行走在这样的山野林地，漫目苍翠欲滴，近处是鸟鸣虫喧、远处又隐约听聆到潺潺湲湲的清溪。

在有机质肥厚的土层上更覆盖着积年累月、蓬松软厚的腐殖层，那是落叶、松针与丰富菌落群的混合体。正是因为生长环境不一样，造成了茶树形态的不一，又因为小气候的不同，而有了普洱茶“十里不同香，百里不同味”的说法。随着香港、广东将普洱茶以藏放转陈的方式来品饮，普洱又增加了因不同仓储条件带来的更多口感上的不同。

 

易武山、勐宋山、布朗山等产区概念已经不能对应老茶客心中日渐丰富的口味类型，普洱茶界开始盛行“山头主义”。比如易武一个小镇就分出了麻黑、落水洞、刮风寨、丁家寨、弯弓等具体到山头村寨，代表了不同口感，并成为现如今普洱茶重要的地理名词。地理位置不一的古老村寨渐渐声名远扬，成为高品位普洱茶的代名词，让人不明觉厉。其实没有那么复杂。品饮不同产区，寻找自己喜爱的口感，于丰富中体验个性，也是一种饮茶之乐。

事实上，以前易武乃至整个云南做茶，并不分春茶、夏茶、秋茶，也不分来源于哪些山头，茶叶都收拢，拼起来等到正月、腊月时候做。历史上易武的茶也不以陈为贵，一直是以新茶品饮为主。在老茶客眼中，以优美甜柔著称的易武茶，一旦经过后期陈化，不仅其转化速度快于许多其他的优异茶品，还独具广阔迷人的变化区间。