茶中的多酚类物质，极易在空气和水中氧化成棕色的胶状物质，这就是茶锈。没有喝完或久滞在壶杯中的茶汤，暴露于空气中，其中茶多酚与金属物质（如镉、铅、铁、砷、汞等）氧化结合成茶锈垢，粘附在茶壶、茶杯表面，很难洗去。据报道，当茶锈垢进入人口，便可与食物中的蛋白质、脂肪酸及维生素等结合，形成沉淀，可阻碍营养素的消化与吸收。茶锈垢一旦被吸收，可使肝、肾及胃等发生病变，出现炎症，甚至坏死等毒害作用。所以，对嗜茶者，一定要养成勤洗茶具的习惯，以防茶锈垢进入人体，产生危害。对于一般茶锈垢，可用洗衣粉、去污染擦洗干净；对于“积重难返”的茶具，可用烟灰或用细纱布蘸取少许牙膏擦洗干净。