鲜叶等级与鲜叶质量间的关系
鲜叶是从茶树上及时采摘下来的幼嫩芽叶（又叫新稍），作为加工各种茶叶的原料，也称茶青、茶料、青叶、生叶等。
鲜叶质量的好坏直接关系到茶叶质量的优劣，是形成茶叶质量的基础。
而在茶叶商品的包装上，一般都会标注鲜叶（原料）等级，一级、二级、三级、特级，甚至还有标注为“超级”的。
在这种情况下，极易造成消费者对于鲜叶等级与鲜叶质量的等同联想。
鲜叶等级和鲜叶品质是一回事吗？可以划等号吗？
答案当然是否定的。
鲜叶等级标准与鲜叶质量是两个不同的概念，但是有关联密切。
鲜叶等级
鲜叶等级标准根据不同茶类、品种花色品种，不尽相同。
如一级功夫红茶以一芽一叶和一芽二叶初展鲜叶为主体。水仙茶青的一级鲜叶，则是以小开面的一芽二、三叶为主体，如混有嫩芽叶则要做降级处理。
而一级安化黑毛茶则是以谷雨后或四月下旬一芽二、三叶的鲜叶为主。
所以鲜叶等级标准并不是唯一的。
鲜叶质量
鲜叶质量是一个综合性的茶青指标。主要包括嫩度、匀度和新鲜度三个方面。
嫩度是指芽叶伸育的成熟度，是评定鲜叶质量的主要依据，是衡量茶叶品质的重要因素，是评定茶叶等级的主要指标。
一般来说，嫩芽叶多、伸育健壮、叶质柔软、叶色浅绿是鲜叶嫩度好的标志。
匀度是指同一批鲜叶质量的一致性，是反映鲜叶质量的一个重要指标。
对于茶叶加工而言，任一茶类都要求鲜叶匀度好。匀度不好，老嫩混杂，会造成杀青生熟不一，揉捻中嫩叶断碎、老叶不成条索等现象出现。
为了保证鲜叶的匀度，黑茶每年采收鲜叶都要安排专人在原料基地严格把控。分等级，分老嫩，严格区分原料类别，是做好黑毛茶的重要工作之一。
新鲜度是指鲜叶保持原有理化性质的程度。
鲜叶离开茶树，新陈代谢立即发生改变，随着水分的丧失、酶的作用加强，鲜叶内质不断分解、转化而消耗减少。
黑茶坚持在鲜叶采收后5小时内便开始杀青初制，更多的保留茶叶内含物，利于茶叶品质的形成。
总之，鲜叶质量高不等于鲜叶等级标准高。鲜叶的好坏要根据所采制的茶类品种花色的鲜叶等级标准来判断，黑茶有黑茶的标准，绿茶有绿茶的标准，切不可一概而论。
好黑茶，从鲜叶开始
黑毛茶的采收制作对安化黑茶品质的影响几乎是决定性的。与绝大多数收购黑毛茶再加工制作安化黑茶不同，岁越采制安化黑茶，尤其主张从鲜叶开始把控。
好黑茶，从鲜叶开始。
严格按照验收标准采收鲜叶，杜绝用品质劣变的鲜叶加工安化黑毛茶，正是纯正小产区安化黑茶的溯源求本之路的第一步。
精工岁越不是仅仅空喊口号，不是仅仅述说情怀，不是仅仅营造噱头，而是深入到制茶的每一个细节，深入研究，制定出高要求的企业标准并坚守践行。
安化黑毛茶等级标准：
安化黑毛茶分为特级、一级、二级、三级、四级、五级、六级，共七个等级，加工安化黑毛茶的鲜叶原料嫩度要求是：
特级：以谷雨前后的一芽一叶或二叶鲜叶为主；
一级：以谷雨后或四月下旬一芽二、三叶的鲜叶为主；
二级：以立夏前后或五月上旬一芽三叶和一芽四叶初展鲜叶为主
三级：以五月中旬前后一芽四叶和同等嫩度的对夹叶为主；
四级：以小满前后一芽五叶和同等嫩度的对夹叶为主，稍带嫩梗；
五级：以春茶末以后的对夹五、六叶及部分嫩梢为主；
六级：以芒种后采下的对夹叶驻梢及带红梗的成熟新稍为主。
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