大吉岭红茶与锡兰高地红茶、安徽祁门红茶，阿萨姆红茶并称世界四大红茶。

大吉岭红茶起源于中国，前身是中国福建武夷山的正山小种。而把中国茶树从中国带到印度的，是英国的茶叶间谍——拥有植物学知识的罗伯特·福琼。鸦片战争前后，他曾四度化装成中国人潜入茶区，收集茶叶苗、茶籽，并把技术工人带到印度，在大吉岭试种，几年后中国的红茶在这里安了家，从此以该地区的名字命名为大吉岭红茶。100多年来，大吉岭红茶被称颂为世界名茶之一，也是因为得到了英国贵族的推崇。

大吉岭位于印度与中国交界处，近喜马拉雅山脉，终年云雾笼罩，雨水充沛，长年低温，环境极适合茶树生长。

 

大吉岭最著名的两个采收期：

春收茶从二月底至四月中，茶叶外观近青绿色，茶汤呈金黄色或香槟色。很多茶书形容春摘茶香为麝香葡萄(muscatel grapes)或绿杏核果香(green almond)，茶香迷人，适合炎热的夏季饮用。

夏收茶为五月至六月，是全年最大的采收期，茶叶外观呈深灰色，叶芽则为黄色或白色，茶汤呈深金黄色或淡橘红色，茶香味浓、口感厚实、回味甘甜。

以成熟度来说夏收茶叶明显比春收茶叶来的好，在讲究味浓、厚实口感的红茶来说，夏收茶的确是红茶中的极品，同一茶园的夏收茶价格远远超过春收茶。大吉岭茶除了春茶，夏茶之外，尚有介于春夏间的采收茶、秋收茶和混合茶(混合不同茶园或采收期)。

 

大吉岭茶种类众多，每个茶园和不同的采收期所冲泡出来的茶汤相差甚多，而且浸泡时间长短不同也带来不同风味，尤以以五至六月的茶品最优，被誉为“红茶中的香槟”。

印度除了茶叶之外，盛产香料，有款著名的印度辛香茶，即是以大吉岭茶为底再薰上多种辛香料如豆蔻、丁香、胡椒、肉桂和姜。所以，大吉岭茶还有如茉莉大吉岭茶、伯爵大吉岭茶、香草大吉岭茶等诸多风味。

大吉岭红茶是小叶种茶树，大吉岭镇，与中国西藏开放口岸乃堆拉山口很近。

这里的工厂许多是英殖民地时期留下来的，已有100多年的历史。

大吉岭红茶外形条索紧细，白毫显露，香高味浓，鲜爽。发酵程度达80%左右，初摘茶叶颜色显绿色，次摘茶叶显棕褐色。香气属高香类，被称为麝香葡萄香味茶，香气比较持久，滋味甘甜柔和。

在印度，茶叶生产和销售受到政府高度重视和控制，政府把印度三大类茶——大吉岭、阿萨姆、尼尔吉里红茶作为国家的茶叶商标在国际上注册，有独特的标志，在世界范围内流通。茶叶商标得到很好的保护。凡种植经营这三种茶叶的企业要向国家申请备案，获得资格许可证，只有这样才能上市、出口。

 

茶园可生产出不同等级茶叶，而且每家茶商对茶叶的等级标准不一，故同一茶园有时可在不同茶商的售价上呈相当大的差距。那么市面上众多品牌的大吉岭茶该如何选择呢？

一般茶店大吉岭茶叶不外乎灌装茶叶与散装茶叶。灌装茶叶标示均十分清楚，一般市面上出现的大吉岭茶灌装茶都以混合茶居多，如为单一茶园则除了茶商名称，保存期限及重量均有说明。

散装茶叶则需视茶店的商业道德了，当然茶园名称与等级是绝对需要，最重要的是店家需详细告知茶叶来源及进口日期，以便消费者判断是否值得购买。

大吉岭目前有87个茶叶庄园，茶叶庄园漫布青藏高原南部山麓的不同海拔高度的溪谷里。正是由于大吉岭茶园之间的海拔高度的差异，不同庄园茶叶的品质区别很大。

正山小种、祁门红茶在中国为单茶品饮，到英国则加了咖啡、牛奶，成为英式下午茶的主角，而到了盛产香料的印度，则是加了豆蔻、丁香、胡椒、肉桂和生姜……

一方水土一方人，即便是再好的茶，加入“煮肉汤水”，也是真心不喜欢。既然是世界知名，尝尝即可，不必当真，不必诋毁。