茶艺是茶道的重要组成部分。茶艺精湛必须具备"四要"条件：精茶、真水、活火、妙器，四者缺一不可。

茶

茶品以形、色、香、味分高下，水品以清、活、轻、甘、冽别优劣，火以活火为上，器以宜兴紫陶为佳。名茶的形成、品水文学的出现、火候之掌握、茶具之发展历史无不以中国文化为背景，与茶道的发展历史息息相关。

精茶要靠感官鉴定茶的形、色、香、味，定出茶品优劣，不历练难得真功夫。品饮名茶是古今时尚。名茶的形成与贡茶、名山、名人、消费市场关系很大，它从一个侧面反映了中国文化的某些特征。

茶艺的第一真功夫是识茶，即能准确地品评茶叶的品质，说出其产地。评定茶叶品质的优次和等级的高低叫评茶。要评的是茶的形、色、香、味。

茶人评茶不靠仪器，而靠感觉器官审评，不经历练难得真功夫。

 

水

茶中有道，水中也有道。老子说："上善若水，水善利万物而不争。"如此无私谦虚，善哉，水也！

好茶需好水。古人讲究精茶、真水，明人张源在《茶录》中说："茶者，水之神；水者，茶之体。非真水莫显其神，非精茶易窥其体。"这就讲透了茶与水的关系。茶是水之灵魂，无茶便无茶事；水是茶的载体，没水烹不成茶。

 

火

茶有九难，火为之四。烹茶要"活火"，燃料选择上一要燃烧值高，二要无异味。如何看火侯？"三大辨，十五小辨"是古人的经验。

烹茶用火不易，所以陆羽《茶经•六之饮》中提出"茶有九难，火为之四"。并说"膏薪疱炭，非火也"，即有油烟的柴和沾有油腥气味的炭不宜作烤、煮茶的燃料。就如烤饼茶而言，其火功就很难掌握。

能否烤好饼茶，掌握火候是关键。古人说："物无不堪者，唯在火候，善均五味。"

火候包括火力、火度、火势、火时。火力包括急火（武火）、旺火、慢火（文火）。

 

器

妙器茶艺四事，茶具乃其一端。中国茶具在唐代以前是与食器混用，作为品茗专用的茶具草创于唐代，陆羽功不可没；宋承唐制，为适应斗茶游戏有所损益；明清趋于完善，尤以宜兴紫砂壶以其艺术性、文人化而被誉为神品。

茶具发展总趋势是由繁趋简、由粗趋精，历古朴、富丽、淡雅三个阶段。茶具的发展与文化同步、与茶道同步。