普洱熟茶的用料等级是根据芽头的细嫩程度来划分的。一堆晒青毛茶经过渥堆发酵后，会经过人工筛漏或是机器筛漏，从最粗的料一级一级筛漏，级别大致分为10级、特级、宫廷。

级数较嫩的普洱条索紧直细嫩，金毫显露。冲泡汤色红浓，陈香浓郁，回甘度好，滋味浓醇，叶底细嫩，呈褐红色。多半是做成散茶，或是沱茶，并不压制成饼或砖（宫庭普洱、礼茶、特级、一级、三级）。

级数较粗老一些的普洱（五至十级）一般压制成砖或饼，外形条索肥壮，紧实，色泽褐红，九到十级稍带灰色；冲泡汤色深红，滋味醇和，浑厚，香气纯和；叶底褐红色。

各人口味不同。有人喜欢较老级次的，喜欢它的醇厚；有的喜欢较嫩级次的，喜欢它的回甘和香气；各有不同的韵味。

 

嫩芽：

细嫩芽头因富含氨基酸而口感鲜爽，香气明显。不过其它成份如多酚类物质所占比例比叶片茶少，口感柔和、茶汤细腻，因此嫩芽耐泡度低，适合喜欢口感柔和，香气高一类的茶友，在泡这类熟茶时水温不宜过高，出汤速度要快，切勿久泡闷泡

 

老叶：

粗老叶蔗糖、还原糖等甜味物质的含量高于嫩叶，口感上浓厚，甜润度好，耐泡度高，在泡这类熟茶时，可用紫砂壶泡，高温出汤，三四泡后，可稍加闷泡。

原料的等级是决定普洱茶价格的因素之一，各种原料做出来的普洱茶，具有完全不同的风味，各有千秋，嫩度高的熟茶和级别低的粗叶熟茶，有多种不同的风格走向，具体哪个更好，要看茶友个人的喜好。