在古代由于交通不便，所谓“汲泉远道，必失原味”为避免水味、水质变差，古代的品饮专家们想出“以石养水”方法。明屠隆说“取白石子入瓮中，能养其味，亦可澄水不淆。”明熊明遇指出“养水须置石子于瓮...”。明田艺蘅在《煮泉小品》说：“移水取石子置瓶中，虽养水味，亦可澄水，令之不淆。”还说“择水中洁净白石，带泉煮之，尤妙，尤妙”。“以石养水”是保持其山泉之味、之质，而带石而煮，更是增添了煮茶的清幽之趣。​​​
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　　名泉之水，古人是通过“以石养水”的方法来保持其水质，但名泉之水，可遇而不可求，所谓“居家，苦泉水难得”。古人们还尝试过用其他的“养水”方法，目的是为了使普通之水能达到名泉之水的泡茶效果，如“以露养水”。明代的朱国桢就因泉水难得，把日常用水煮开后倒入大瓷缸，到了夜里“开缸受露”，这样“养水”三天后，据说“烹茶与惠泉无异”。​ 　　清·顾仲在《养小录》中还记载了一个十分复杂的“顾氏养水法”方法：“于半夜后舟楫未行时，泛舟至中流，多带罐、瓮取水归。多备大缸贮下，以青竹棍左旋搅百余，急旋成窝，急住手，箬篷盖盖好，勿触动。先时留一空缸，三日后，用木杓于缸中心轻轻舀水入空缸内，原缸内水取至七、八分即止，其周围白滓及底下泥滓，连水洗去尽。将别缸水如前法舀过，又用竹棍搅，盖好。三日后，又舀过，去泥滓。如此三遍，预备洁净灶锅，入水煮滚透，舀取入罐。每罐先入白糖霜三钱于内，入水盖好。一二月后取供煎茶，与泉水莫辨，愈宿愈好。”顾仲的养水方法可谓复杂，这乐趣平常人怕是难以体会。​