老茶婆是从前六堡茶农于秋冬之季采摘当年“老”叶或隔年老叶，采用捞水杀青（后多用蒸汽杀青）后，存放自留饮用、药用的一种颇具特殊风味的粗老六堡茶。人们在实际生活中，发现以霜降期间及霜降后所采摘的更为香浓味厚，作为特色而广受推崇。

无论是从原料、干茶以及茶汤的色、味、香等，都是独具特色的，在其他茶类中少有这样的品种。从前，勤俭的六堡茶农因为要把好的茶谷（茶芽）、中茶交收，换取金钱和生活用品，而茶农自己往往也舍不得喝精细的茶芽，多是喝些粗茶，如老茶婆、二白茶、茶果等。时至今日，也将其作为六堡茶的一个特色品种逐步受到人们的欢迎。

和六堡茶标准的“红浓陈醇”不一样的是，老茶婆的汤色淡雅，清澈透亮。入嘴以后明显感觉十分甘甜，而且口感醇厚，内含物丰富。

 

茶谚云：立夏三日茶生骨。夏日气温高，所产生的糖分大多合成成为纤维素，新梢的木质纤维也较多，这些新萌发的新梢芽头如不及时采摘，会很快“变老”，粗纤维的含量会迅速增加。而这些当年生的叶子，特别是夏季长出的这些纤维丰富的叶子，在秋季往往会成为老茶婆的原料。

在秋季霜降前后茶树的老叶片，采下后，用一大铁锅煮沸水，烫水杀青（也有采用蒸汽杀青），阴干后，晾挂在灶头或灶上阁楼上保存，旧时，有茶农为了防潮，有专门放置“烟楼”上存放的习惯。是以现存的一些有一定年份的老茶婆会带有烟熏味，尽管有烟味的茶并不值得提倡。

有茶友将老茶婆和黄片混为一谈，并说黄片就是在茶树上发黄的茶叶片，这是不对的。黄片，并不是在茶树上发黄的叶子，是制茶过程中对较硬揉捻不成条并拣选出来的叶片的一种民间叫法。老茶婆与“黄片”不同，老茶婆不是生产过程中的一种副产品，而是从前茶农在不影响来年收成的前提下，利用一些较为粗老的叶子为自己饮用而制作的一种日常茶。

 

浙江大学出版社2005年11月出版的《茶医学研究》，重点介绍了茶叶中各种有效成分的医学研究成果，其中，关于茶多糖的最新研究成果介绍。原来，一些粗老的六堡茶，如中茶、老茶婆，往往含茶多糖更多。书中论述：“六级的粗老茶中茶多糖的含量是一级茶的2倍左右。”茶多糖不是单独一种化学成分，它实际上是一类复杂而且变化很大的混合物。其正确的名称应该是茶叶多糖复合物。而茶多糖的药理功能有降血糖、降血脂、防辐射、抗凝血及血栓、增强肌体免疫功能、抗氧化、抗动脉粥样硬化、降血压和保护心血管等功效，其药理药效越来越引起人们的认识和重视。

天寒的季节，选个有阳光的午后，泡杯老茶头、煮壶老茶婆，家人围坐，享天伦之乐，或慵懒的窝着，观茶烟轻扬，听茶声沸腾，可好？