蜀山南街是前清到1957年间紫砂陶的窑户集中烧制、销售的基地，因在蜀山的南面得名。街道逼仄，只要两米宽度，横铺着长120厘米、宽40厘米左右的麻黄色石条板，两边店铺、民居鳞次栉比，绵延七、八百米，使小街极具古江南气息。

 

南街其实是紫砂贸易的集散地，真正做壶的人家并不多，做壶的大多数散居在蜀山四周乡下，以及上袁，潜洛一带。南街上的南北杂货店、药房、粮行、陶货店密布，是蜀山一带居民采购生活必需品和做小买卖的地方。南街傍着蠡河，水上交通便利。南街的尽头连着北厂，隔河和北街相望。窑户多在南街有自己的门市，在这里收坯、加工，然后在蜀山南坡的龙窑里烧造，在由木船经蠡河，驶入太湖运往全国各地。

 

紫砂壶的造型很多，传统产品、创新产品不下几千种之多。紫砂艺人做壶，在选做某种样式时，并不是如外行人了解的那样，几个小时做一把，而是一“市”一“市”地做。所谓“市”，就是同一产品的好几把壶，一同有序施技加工。由于从打泥片、裁切泥料，每做一道工序就要改动一次相应的工具、工艺，假如每式只做一把，无法按序施工，效率也低。因而长期以来，紫砂艺人已构成特有的生产习惯，每做一式必有好几把。

 

每“市”多少要看档次的高低及个人的习惯、出手的快慢，有一“市”十几把的，少的也要三、五把，由于是同一形制，一“市”茶壶的泥料也基本相同，不会有太大的差异。也由于是手工制造，并非机器模具生产，所以虽然非常类似，但仍会有细微的差异。

 

当翻手开始做一种新的外型时，由于没有模型，要做到契合规格请求，看上去非常称心，总要做到三市以上才能达到标准，俗话说：“三市不入样”，就是这个道理。这对于我们鉴别同一个作者同一形制、规格的茶壶，以及如何观察同类茶壶之间细小的差异，是很有启发的。

 

紫砂壶是手工成型，泥质的优秀物理属性保持良好，使用的时间越久，被把玩摩挲的时间越长，她的光泽越发明亮。但有人耐心不够，观赏要求不同，希望茶壶一经购买便光可鉴目，于是擦蜡工艺应运而生。所谓擦蜡就是指对茶壶烧成后，先用铁纱布将壶面磨光，在棕帚上涂石蜡擦在壶上，使之光荣照人，但浅薄、急躁没有什么含蓄的艺术魅力，也毁坏了湖面的物质构造。现今市面上有较多的光滑亮堂的茶壶，有相当一部份是用石蜡或者鞋油擦亮伪饰的，极不可取，因使用时碰到沸水它要消融极不卫生，且冲洗后方能使用。