绿茶是历史最悠久、饮用人群最广泛的一个茶类。
丰富多姿的绿茶品种,基本的制作工序,大致可分为:杀青,揉捻,干燥三大步骤。
一般情况下,人们根据“杀青”的不同,将绿茶分为以下四大类:
炒青类
炒青,是指将茶叶采用炒锅炒干的一种杀青工艺。按照形状,又可以分为长炒青,圆炒青和扁炒青三种。
长炒青 精制后称眉茶,成品的花色有珍眉、贡熙、雨茶、针眉、秀眉等,各具不同的品质特征。条索紧致、色泽绿润、香气清高而持久,汤色和叶底都呈黄亮,滋味浓郁。
圆炒青 外形呈紧致的圆珠状,非常耐泡,香味浓厚。因产地和采制方法不同,又分为平炒青、泉岗辉白和涌溪火青等。
扁炒青 外形扁平,口感鲜爽。因产地和制法不同,主要分为龙井、旗枪、大方三种。西湖龙井是扁炒青的典型。
炒青类绿茶有很多,如除了龙井,还有眉茶,珠茶,信阳毛尖,碧螺春等。
烘青类
烘青,是指采用烘干的方法,进行杀青的一种绿茶制作工艺。诞生于16世纪末到17世纪初。
烘青毛茶经再加工精制后,大部分作熏制花茶的茶坯,香气一般不及炒青高;少数烘青名茶品质特优。
烘青绿茶在外形上,又可以分为条形茶、片形茶、针形茶等。条形烘青,主要产茶区都有生产;尖形、片形茶主要产于安徽、浙江等省市。
名优茶代表有黄山毛峰、太平猴魁、六安瓜片等。
蒸青类
蒸青,是指用蒸汽进行杀青,然后经过揉捻,干燥的绿茶。是我国古代的杀青方法。唐朝时传至日本,相沿至今。我国则自明代起,改蒸青为锅炒杀青。
蒸青绿茶典型特征为“三绿一爽”,即色泽翠绿、汤色嫩绿、叶底青绿、滋味鲜爽。一般有绿豆香或者板栗香。代表茶类有恩施玉露,阳羡茶等。
晒青类
晒青,是利用日光曝晒而杀青的一类绿茶。在湖南、湖北、广东、广西、四川,云南、贵州等省,都有少量生产。
晒青绿茶以云南大叶种的品质最好,称为"滇青";其他如川青、黔青、桂青、鄂青等品质各有千秋,但不及滇青。